Confronto tra Hifiman Edition S e B&W P5 S2

Sebbene le tendenze di mercato cambino continuamente, un buon paio di cuffie di base rimane comunque un investimento valido. Abbiamo confrontato le cuffie cablate di Hifiman e B&W, caratterizzate da un forte stile tradizionale.

Lo svantaggio delle cuffie wireless è che le loro batterie si scaricano lentamente, anche le buone cuffie economiche tendono a rompersi nel tempo e la lunga lista di funzionalità nella lista della spesa di una famiglia numerosa potrebbe non garantire la qualità del suono di base desiderata. Qual è il consiglio? In tal caso, vale la pena rivolgere lo sguardo – e soprattutto l'udito – alle cuffie passive tradizionali. Le cuffie realizzate con buoni materiali, competenza e maestria sono, nonostante i loro limiti, una scelta naturale per un utilizzo a lungo termine, indipendentemente dalle condizioni. Concentrandosi sull'essenziale, si può fare molta strada. Ottimi esempi sono il produttore di cuffie relativamente nuovo Hifiman e il leader di lunga data nel settore audio B&W. Entrambi i produttori hanno incluso nelle loro collezioni cuffie perfettamente adatte al portafoglio e alle orecchie del consumatore medio, che abbiamo avuto modo di testare.

Hifiman Edition S

Hifiman, nota per i suoi auricolari in-ear e le robuste cuffie elettrostatiche di fascia alta, sentiva da tempo la mancanza di un modello on-ear nel suo catalogo. Il produttore ha lanciato le cuffie Edition S, caratterizzate da un design audace ma efficace che combina le caratteristiche di cuffie chiuse e aperte nella stessa struttura. In pratica, questo è possibile grazie a eleganti placchette metalliche con il logo Hifiman, fissate alla struttura tramite magneti. Queste placchette possono essere rimosse in un istante, rivelando una fitta rete metallica sottostante: ecco, le cuffie chiuse si trasformano in cuffie aperte. La facilità di adattamento è particolarmente utile quando cambiano le condizioni di ascolto. Da chiuse, le cuffie offrono prestazioni migliori, ad esempio, all'aperto o in ambienti leggermente rumorosi, mentre da aperte l'ascolto è ancora più piacevole in un luogo silenzioso e un po' più delicato per le orecchie, anche se non si nota immediatamente una grande differenza in termini di comfort. Per quanto riguarda la riproduzione, la struttura aperta conferisce un tocco di ariosità e spazialità, mentre da chiuse il suono risulta più strutturato e corposo. In termini di qualità del suono, le Edition S si collocano naturalmente nella cosiddetta categoria premium. Il livello generale di vivacità della riproduzione e la facilità di ascolto indicano che i progettisti di queste cuffie hanno tratto ispirazione da modelli più costosi. Non ci sono quasi accenti superflui che colorano il suono, e la musica si apre in modo pulito e senza forzature. Le cuffie aderiscono piuttosto bene alle orecchie. Questo è utile, ad esempio, quando si cammina, ma d'altra parte, una maggiore libertà di movimento laterale dei padiglioni auricolari le avrebbe rese ancora più comode per sessioni di ascolto prolungate. Tuttavia, è facile immergersi a lungo nella musica con gli auricolari Edition S e, soprattutto quando sono chiusi, isolano i rumori esterni in modo piuttosto efficace.

B&N P5 S2

Il secondo paio di cuffie nel nostro confronto è una versione rinnovata del popolarissimo modello P5 dell'azienda britannica B&W, presente nel settore dal 1966. Le cuffie, elegantemente realizzate in vero cromo e pelle di pecora, trasmettono un'impressione di qualità unica e senza compromessi già al primo tocco. Le P5 S2 non presentano un'innovazione come la soluzione strutturale di Hifiman, ma sono state comunque progettate con cura, andando oltre il livello base. I cuscinetti auricolari sono tenuti in posizione da magneti, quindi sono facili da rimuovere. Questo permette anche di sostituire il cavo delle cuffie con uno nuovo in caso di rottura. Non è una caratteristica rarissima, ma è estremamente importante e utile, perché in questo modo il cavo, che deve sopportare la maggior parte delle sollecitazioni, soprattutto quando maneggiato da una persona in movimento, può essere sostituito senza complicate modifiche. Le P5 S2 sono adatte a chi è sempre in movimento: sono sorprendentemente leggere, flessibili e comode da indossare, pur essendo piuttosto precise nel posizionamento: un archetto posizionato troppo in avanti o troppo indietro dà immediatamente la sensazione che le cuffie non calzino bene. D'altro canto, se indossate correttamente, le cuffie risultano piuttosto comode e isolano dai rumori ambientali. In termini di riproduzione, le B&W P5 S2 sono in grado di offrire molto. La loro ariosità è, in senso positivo, eccezionale rispetto ad altre cuffie chiuse, il cui paragone più calzante è rappresentato dalle Hifiman. Questo è probabilmente dovuto in parte alla tecnologia ereditata dalle ben più costose cuffie P7 del produttore. Il suono è corposo, ritmico e coinvolgente, con quel tocco di schiettezza che da sempre contraddistingue il marchio. L'unica pecca di questo design complessivamente valido è la possibilità di ripiegare le cuffie per un trasporto più compatto, ma ciò che offrono in cambio è un aspetto robusto e una qualità del suono di prim'ordine. Non dovrebbe essere difficile capire quali tra le caratteristiche menzionate siano le più importanti.

Riepilogo

È difficile decretare un vincitore nel nostro confronto tra cuffie, poiché entrambe meritano la nostra raccomandazione per il loro design moderno e l'ottima qualità del suono. Tuttavia, chi sta pensando di acquistarne una dovrebbe riflettere un po' sulla connessione necessaria per utilizzarle. Da un lato, l'ingegnosa soluzione strutturale di Hifiman funziona bene sia in ambienti interni che esterni, a vantaggio della qualità del suono, mentre dall'altro, le B&W, leggermente più sottili, sembrano più adatte a un utente mobile. Entrambe le cuffie offrono una potenza sorprendentemente buona anche se collegate a uno smartphone, persino a volumi bassi, dimostrando di non essere esigenti in termini di sorgente audio, che si tratti di un dispositivo smart o di un amplificatore esterno. In entrambi i casi, è facile apprezzarle sia in movimento che da fermi, poiché riescono a riprodurre gli elementi essenziali della musica in modo concreto ma piacevole. Questo, come il design curato e gradevole alla vista, non passerà di moda almeno per ora.

Testo: Heikki Kivelä, foto: produttori di apparecchiature
Articolo pubblicato in precedenza Nel numero di esempio della rivista AVPlus NN/2017