Presentazione del produttore Polk Audio: un'icona americana con un tocco europeo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sulla rivista AVPlus, numero 4/2024 (n. 228).

Il testo Kari Nevalainen Kuvat AVPlus - Consegna e produzione

Quante aziende produttrici di altoparlanti o amplificatori devono la loro esistenza alla scelta di carriera sbagliata del loro fondatore? Molte. Compresa Polk Audio.

Matthew Polk, l'uomo da cui prende il nome l'azienda, studiò fisica alla Johns Hopkins University negli Stati Uniti negli anni '1960. Dopo la laurea nel 1971, Polk cercò un lavoro in linea con i suoi studi, ma nonostante numerosi tentativi, non ebbe successo. Decise quindi di cimentarsi nella biologia marina. L'idea era di combinare la sua esperienza nelle scienze dure (progettazione accurata di una situazione sperimentale, costruzione e specifica di macchinari per svolgere determinati compiti) con quella che considerava una scienza "morbida".

L'inizio sembrava promettente. Ad esempio, era riuscito a contribuire allo sviluppo di un esperimento biologico ormai consolidato, relativo all'amplificazione della luce in condizioni di oscurità.

C'era solo un problema. Polk odiava la biologia marina. Per fortuna, un suo compagno di università, George Klopher, non ebbe la stessa fortuna nella ricerca di lavoro e finì per tornare a Baltimora. Vista la situazione, i due amici, che avevano già lavorato insieme a qualche progetto edile, decisero, in mancanza di un lavoro retribuito, di cimentarsi in qualcosa che li appassionasse. Per nostra fortuna, entrambi avevano un interesse per l'audio. Così si misero a costruire diffusori, Polk li progettava e George costruiva i cabinet.

Poi il caso entrò in gioco. Gli amici di Polk e Klopher stavano organizzando un raduno di bluegrass e avevano bisogno di un impianto audio. Polk e Klopher si offrirono subito volontari e promisero di costruirne uno per loro, completo di altoparlanti. Quando gli organizzatori alla fine non poterono permettersi l'attrezzatura, Polk e Klopher diventarono, seppur riluttanti, soci dell'impianto audio. Lo chiamarono Polk e iniziarono a usarlo per vari eventi di amplificazione. La loro reputazione crebbe e con essa arrivarono nuovi incarichi, soprattutto da clienti professionisti.

Il primo grande progetto commerciale fu la costruzione dell'impianto audio per il Baltimore Arts Festival, dove si sarebbe esibito lo stesso Duke Ellington. Poiché non disponevano dell'attrezzatura necessaria, decisero di subappaltare tutto tranne il palco principale in Central Plaza. L'attrezzatura e gli altoparlanti necessari furono ottenuti da clienti esistenti, con la promessa di miglioramenti e di un ritorno a breve. Il luogo di lavoro era un garage freddo.

Polk Audio ha iniziato come produttore di sistemi audio professionali, ma ben presto Polk e George si sono resi conto di quanto fosse difficile realizzare sistemi personalizzati. Hanno quindi rivolto la loro attenzione al fiorente mercato dell'audio domestico, sfruttando i vantaggi della produzione di massa. In questo nuovo mercato, hanno avuto più tempo da dedicare alla progettazione dei prodotti, rendendoli migliori e più accessibili, e raggiungendo così un pubblico più ampio.