Conoscenze e competenze: due subwoofer economici o uno più costoso?

Il problema è che le basse frequenze si comportano in modo diverso rispetto alle altre gamme sonore. Non sono direzionali, ma riempiono l'intero spazio e si riflettono su pareti, pavimento e soffitto, formando onde stazionarie. Questo fenomeno è dovuto al fatto che le lunghezze d'onda delle basse frequenze sono spesso dello stesso ordine di grandezza delle dimensioni della stanza o di multipli di esse. Quando la lunghezza d'onda corrisponde a una certa lunghezza, larghezza o altezza della stanza – o a una sua parte – si crea un'onda stazionaria che amplifica o attenua la riproduzione in diverse zone della stanza. Queste onde vengono amplificate e attenuate in punti diversi a seconda delle dimensioni della stanza, della posizione del subwoofer e del punto di ascolto. Se il subwoofer (o l'ascoltatore) si trova nel nodo dell'onda stazionaria, la sua riproduzione può quasi scomparire del tutto; se si trova nel picco, una determinata frequenza viene enfatizzata e inizia a rimbombare. Anche un piccolo movimento del dispositivo o dell'ascoltatore può modificare il risultato di diversi decibel.

Questo rende difficile controllare la riproduzione dei bassi. Aumenti e cali distorcono la risposta in frequenza e la semplice regolazione del volume del subwoofer e della frequenza di crossover non risolve il problema. Il subwoofer potrebbe essere impeccabile, ma l'acustica della stanza lo rende imprevedibile.

Il problema si aggrava con la musica, poiché la riproduzione spesso continua più a lungo alle stesse frequenze rispetto ai singoli effetti sonori nei film. La risonanza aggiuntiva oscura i dettagli, altera il senso del ritmo e rende i bassi poco definiti. Per questo motivo molti pensano che un subwoofer funzioni meglio con i film che con la musica, quando in realtà il problema risiede nell'acustica della stanza, non nel dispositivo stesso.

I problemi di riproduzione dei bassi derivano spesso dall'acustica della stanza, dalle sue dimensioni, dalla posizione del subwoofer e dal punto di ascolto, e soprattutto dal fatto che le basse frequenze vengono irradiate da un'unica sorgente. Quando si comprende che un singolo subwoofer non può distribuire l'energia in modo uniforme in tutta la stanza, la soluzione sta nel modificare il numero e la posizione dei punti di riproduzione, non nelle caratteristiche del singolo dispositivo.

Un subwoofer di alta qualità solitamente garantisce livelli di pressione sonora più elevati, una riproduzione più fedele delle basse frequenze e una minore distorsione, il che si traduce in una riproduzione più controllata e pulita anche ad alti volumi. Un singolo subwoofer di alta qualità può offrire prestazioni eccellenti se il suo posizionamento e le sue impostazioni vengono attentamente adattati all'ambiente.

Tuttavia, il limite rimane sempre la posizione: un singolo subwoofer produce una sola sorgente di frequenza e l'acustica della stanza determina la distribuzione del suono. Se l'ascoltatore o il subwoofer si muovono anche solo leggermente, la risposta in frequenza può variare di diversi decibel. Questo rende un singolo subwoofer un compromesso in termini di riproduzione, soprattutto nell'ascolto di musica, ma la combinazione di due dispositivi non garantisce sempre un risultato migliore.

L'utilizzo di due subwoofer è spesso considerato un modo per uniformare le irregolarità della risposta acustica della stanza e migliorare la precisione dei bassi. Quando due subwoofer vengono posizionati ai lati opposti di una stanza, riproducono le stesse frequenze in fasi e posizioni differenti, il che può interrompere la struttura dell'onda stazionaria e ridurre picchi e cali di frequenza. Il risultato finale è un basso più fluido e uniforme in diverse posizioni di ascolto.