La soundbar Yamaha TRUE X SURROUND 90A è un esempio interessante. È costosa, ma è un'ottima soundbar sia per i film che per la musica, ma è sufficiente?

Il mercato delle soundbar è cresciuto rapidamente negli ultimi anni e, allo stesso tempo, l'offerta si è ampliata fino a includere soluzioni decisamente più costose e realmente multicanale.

Anche Yamaha è da tempo coinvolta in questo sviluppo, sebbene forse non ai vertici delle statistiche di vendita. Per molti, i modelli dei produttori di televisori più noti rappresentano una scelta più semplice.

Tuttavia, la gamma di prodotti Yamaha è stata piuttosto ampia e ha incluso anche soluzioni più costose. Ad esempio, la Yamaha SR-X50A, che è stata testata anche da AVPlus.

Anche la storia di Yamaha nel settore delle soundbar ha radici piuttosto lunghe. La Yamaha YSP-5600, presentata nel 2015, era all'epoca una delle soluzioni più avanzate sul mercato. La sua caratteristica distintiva era la cosiddetta tecnologia di proiezione sonora, in cui decine di piccoli elementi formavano fasci sonori tramite DSP, che, se direzionati verso le pareti, potevano creare un effetto surround molto autentico e coinvolgente senza la necessità di diffusori posteriori separati.

Ora Yamaha sta cercando di tornare in prima linea nel settore delle soundbar, in un certo senso. E utilizza in parte la stessa tecnologia "sound beam" già menzionata nel 2015, sebbene ulteriormente sviluppata e ora specificamente per la riproduzione del suono surround Dolby Atmos.

La soundbar Yamaha TRUE X SURROUND 90A 5.1.2 che stiamo testando, al prezzo di 2.600 euro, rappresenta un ambizioso tentativo di affermarsi tra le soundbar di fascia alta, e in particolare al vertice. La fascia di prezzo pone Yamaha in una dura competizione sia con i modelli di punta dei più noti produttori di televisori, sia con i marchi audio premium tradizionali. Tra i concorrenti figurano Samsung, JBL, Focal e KEF.

Prima impressione

La prima impressione della Yamaha è forse un po' contraddittoria. La soundbar a basso profilo è di per sé bella nella sua essenza, pur essendo molto semplice e in un certo senso anche tecnica, ma allo stesso tempo forse un po' anonima. Nella forma, è esattamente come suggerisce il nome stesso di soundbar: una barra.

Non riteniamo che il subwoofer di questa serie sia del tutto all'altezza della fascia di prezzo, sebbene la costruzione, pur essendo di dimensioni ragionevoli, sia robusta e l'aspetto piuttosto curato. I materiali e le finiture, che ricordano un po' la plastica, non corrispondono all'impressione che ci si aspetterebbe da un prodotto che costa quasi 2600 euro.

D'altro canto, il subwoofer è solitamente nascosto e un aspetto sobrio e discreto può essere un pregio, evitando che l'insieme cerchi di mettersi in mostra inutilmente. Inoltre, il subwoofer si è rivelato piuttosto funzionale nella riproduzione del suono.

Gli altoparlanti posteriori si distinguono per il loro stile inconfondibile. Hanno un aspetto davvero elegante e raffinato.
Tuttavia, l'insieme continua a dare l'impressione che il sistema sia stato assemblato a partire da prodotti separati, progettati secondo presupposti leggermente diversi.

Sebbene la costruzione sia robusta e la fattura generalmente di altissimo livello, a nostro avviso l'aspetto della Yamaha potrebbe non soddisfare appieno le aspettative di un prodotto premium in questa fascia di prezzo. D'altra parte, è una questione di gusti. E in fin dei conti, l'aspetto non conta molto in un ambiente buio. Alla fine, è il suono che fa la differenza, almeno in parte.

Tecnologia

Tecnicamente, si tratta di un sistema soundbar a 5.1.2 canali, che è composta dall'unità soundbar vera e propria, da un subwoofer wireless e da due altoparlanti posteriori separati, ma completamente wireless. Quindi niente canali virtuali o elementi a emissione laterale integrati nella soundbar, ma altoparlanti completamente separati.

La soundbar, gli altoparlanti posteriori e il subwoofer compongono questi 5.1 canali. I canali .2 sono dedicati alle informazioni sull'altezza con film (e musica) codificati in Dolby Atmos e DTS-X. Queste funzionalità sono state implementate da Yamaha utilizzando la stessa tecnologia "sound beam" della tecnologia Digital Sound Projector presente nel modello Yamaha YSP-5600. Naturalmente, qui questa tecnologia è ulteriormente sviluppata.

Sulla parte superiore della soundbar, a entrambe le estremità, sono presenti sei piccoli elementi "a fascio" rivolti verso l'alto, del diametro di 28 mm, uno per lato. Ciascuno di essi dispone di un proprio canale di amplificazione. Grazie a questi elementi e al DSP, si promette di ottenere "fasci sonori" direzionali e quindi un effetto spaziale più efficace e, soprattutto, più preciso rispetto alle soluzioni tradizionali che irradiano il suono in modo più ampio. Si tratta quindi di una direzionalità del suono controllata.

In questo caso, la tecnologia DSP consente anche di direzionare virtualmente i fasci sonori e persino di regolarne l'ampiezza direttamente dall'applicazione.

I canali principali e il canale centrale della soundbar sono realizzati con driver per bassi e medi identici da 110 × 53 mm (raddoppiati nel canale centrale) e tweeter a cupola da 28 mm. Le estremità sono dotate di unità a fascio sonoro.

I canali posteriori sono gestiti da diffusori separati e piuttosto compatti TRUE X SPEAKER 3A, che funzionano completamente senza fili e quindi contengono amplificatori e batterie propri. Ogni diffusore è dotato di 2 driver a banda larga da 57 mm con radiatori passivi a supporto del woofer.

La soluzione wireless consente, in linea di principio, il posizionamento senza bisogno di cavi. Le basi di ricarica separate sono fornite con i diffusori posteriori. I diffusori possono quindi essere riposti nelle basi di ricarica e sollevati nella posizione desiderata all'occorrenza. Le basi di ricarica funzionano anche quando i diffusori sono posizionati in modo permanente per un'alimentazione continua. Sono disponibili anche supporti da pavimento come accessori per i diffusori. È possibile anche il montaggio a parete (con supporti universali), ma in questo caso l'alimentazione potrebbe rappresentare un problema.

Si dice che gli altoparlanti abbiano un'autonomia fino a 10 ore in modalità surround. La ricarica avviene tramite USB-C (direttamente tramite cavo o con basi di ricarica) e richiede circa quattro ore.

Gli altoparlanti posteriori possono essere utilizzati anche separatamente come normali altoparlanti Bluetooth. La soundbar stessa funziona come altoparlante di rete nel sistema MusicCast di Yamaha e persino come parte di un sistema multiroom.

Il subwoofer non è di dimensioni mini, ma rimane comunque ragionevolmente compatto per la sua categoria: le sue dimensioni sono 241 × 378 × 414 mm. Nella parte anteriore del cabinet, dietro un tessuto protettivo fisso, si trova un woofer da 170 mm di diametro. Il cabinet è reflex e la struttura del condotto reflex, con la sua porta di accordo simmetrica a forma di tromba, promette di ridurre il rumore di fondo e la distorsione. Il condotto reflex si apre nella parte inferiore del cabinet.

Connessioni

La connessione principale è tramite HDMI eARC per il collegamento al televisore, ed è presente anche un ingresso HDMI per una sorgente esterna. Inoltre, è presente un ingresso digitale ottico. Il passthrough HDMI supporta immagini 4K, Dolby Vision e HDR10+. Tuttavia, il numero di connessioni è piuttosto limitato per questa fascia di prezzo, il che potrebbe limitare la possibilità di collegare più dispositivi direttamente alla soundbar.

I giocatori devono inoltre tenere presente che il passthrough HDMI non supporta segnali 4K/120 Hz o funzioni VRR. In pratica, è consigliabile collegare le console di gioco di ultima generazione direttamente al televisore e utilizzare la connessione eARC per la riproduzione audio.

La connettività wireless include Wi-Fi, Bluetooth e Apple AirPlay 2. Il Bluetooth supporta solo codec audio di base, ma è comunque sufficiente, e la riproduzione in rete verrà probabilmente utilizzata per ascoltare la musica.

Per la riproduzione in rete, Yamaha utilizza il proprio MusicaCastpiattaforma, attraverso la quale è possibile utilizzare vari servizi di streaming e connettere il sistema come parte di un sistema multi-room. La coppia di diffusori può essere utilizzata e regolata anche tramite l'app MusicCast, se necessario.

Da segnalare anche il trasmettitore Bluetooth incluso nella soundbar, che permette di collegare facilmente delle cuffie wireless al dispositivo.

Suono surround

In termini di formati audio, la soundbar supporta Dolby Atmos e DTS:X, oltre ad AURO-3D, una caratteristica rara nelle soundbar, e DTS Neural:X. Si tratta di soluzioni di riproduzione, elaborazione e upmixing del suono surround in grado di espandere anche i contenuti stereo o multicanale standard in un campo sonoro più coinvolgente e tridimensionale.

AURO 3D Si differenzia da Dolby Atmos e DTS:X in quanto si basa maggiormente su canali di altezza fissi piuttosto che su oggetti sonori in movimento. Il sistema costruisce il campo sonoro su diversi livelli: un livello surround tradizionale e un livello di altezza sovrastante. Il risultato finale mira a enfatizzare la naturalezza e l'unità dello spazio in particolare. L'upmix Auro-Matic, utilizzato in combinazione con AURO-3D, analizza i contenuti stereo o multicanale standard e li espande per utilizzare anche gli effetti di altezza. Questa è considerata una soluzione molto piacevole e dal suono naturale, soprattutto per la musica. E in effetti, funziona molto bene nei prodotti Yamaha.

DTS neurale:X DTS Neural:X è un sistema di upmixing sviluppato da DTS, che mira a utilizzare tutti gli altoparlanti disponibili anche quando il contenuto originale non contiene canali verticali. Il sistema analizza il segnale audio in tempo reale e cerca di espandere l'immagine sonora, soprattutto nelle direzioni surround e verticale. In pratica, ad esempio, un normale suono stereo o un mix 5.1 tradizionale possono essere riprodotti come un insieme nettamente più coinvolgente. DTS Neural:X funziona in gran parte come l'equivalente DTS dell'elaborazione Dolby Surround e Auro-Matic.

Inoltre, è disponibile SURROUND:AI di YamahaSecondo Yamaha, questo sistema analizza il contenuto riprodotto in tempo reale e regola automaticamente diversi aspetti del suono in base alla situazione. In pratica, l'obiettivo è quello di mantenere bilanciati dialoghi, effetti e suoni di sottofondo senza bisogno di continue regolazioni manuali. L'effetto è risultato piuttosto sottile durante il test, ma soprattutto con i film, l'audio complessivo è apparso in alcuni punti un po' più controllato e uniforme. Quindi, vale la pena provarlo, anche se nutriamo qualche riserva al riguardo.

Messa in servizio, funzionamento e regolazioni

Configurare il dispositivo è abbastanza semplice. Forse non così facile come con molti prodotti della concorrenza, dato che non è presente una procedura guidata. Bisogna fare tutto da soli e capire come configurarlo, e le istruzioni rapide fornite non sono esaustive. Istruzioni più dettagliate si trovano solo nella guida online (perché non inserire un link diretto alle istruzioni nell'app?).

Il subwoofer wireless si connette automaticamente alla soundbar, ma per gli altoparlanti posteriori sono necessarie alcune regolazioni aggiuntive. Per questo motivo, è stato realizzato un video tutorial dedicato.

Quindi, l'installazione non è difficile, ma non si tratta esattamente di un'esperienza "plug and play". C'è margine di miglioramento. La mancanza di configurazione automatica e di correzione acustica ambientale, in particolare, implica la necessità di approfondire il posizionamento e le regolazioni. Questo, tuttavia, è spesso un aspetto positivo.

Il funzionamento si basa su un telecomando tradizionale e un menu a schermo. Non ci sono fronzoli grafici o altro. L'aspetto è piuttosto semplice. D'altro canto, è anche chiaro. Naturalmente, alcune funzioni sono disponibili tramite un'applicazione separata, Music Cast, che ha un aspetto più accattivante e intuitivo.

Sono disponibili numerose opzioni di regolazione. L'utente può regolare i livelli del canale centrale e dei canali posteriori/surround del subwoofer, gli effetti di altezza e selezionare varie funzioni di elaborazione del suono, tra le altre cose. La tecnologia SURROUND:AI di Yamaha mira a ottimizzare automaticamente il suono in base al contenuto riprodotto.
Inoltre, la funzione Clear Voice mira a migliorare la chiarezza del parlato qualora i dialoghi sembrino sovrastati dal resto del suono. Il telecomando dispone di controlli di livello specifici per i canali posteriori, il che è positivo, ma un controllo unico sarebbe stato sufficiente e uno dei pulsanti avrebbe potuto essere utilizzato, ad esempio, per regolare il livello del subwoofer. In ogni caso, tutti i controlli sono disponibili nell'app.

D'altro canto, per la regolazione del tono del suono sono presenti solo i controlli per bassi e alti. Un equalizzatore sarebbe stato auspicabile in questa fascia di prezzo. Certo, non c'era bisogno di intervenire sulle regolazioni. Forse, però, si sarebbe potuto enfatizzare leggermente la gamma media del canale centrale. Quindi, un equalizzatore non sarebbe stato un difetto.

Nell'uso quotidiano, la Yamaha si rivela in definitiva molto comoda e semplice da utilizzare. Il telecomando è chiaro, le funzioni di base si trovano rapidamente e anche la selezione delle diverse modalità audio è intuitiva. Una volta impostate correttamente, non c'è praticamente bisogno di modificarle.

L'app MusicCast è la più intuitiva da usare, ma utilizzare il telefono come controller non è sempre la soluzione più veloce, almeno non per l'uso quotidiano. D'altro canto, l'app MusicCast include anche tutti i servizi di streaming più diffusi per l'ascolto di musica.

Il piccolo display sul pannello frontale fornisce informazioni essenziali in modo chiaro, sebbene l'insieme risulti visivamente piuttosto modesto e semplice. Il display è assolutamente necessario e riteniamo che avrebbe potuto essere posizionato "nascosto" sopra la soundbar. Ciò avrebbe reso il pannello frontale visivamente simmetrico e forse più elegante.

Lavora con i film

Nei film, il palcoscenico sonoro della Yamaha è bilanciato, senza enfatizzare eccessivamente le alte frequenze, gli effetti e i bassi, come accade con molte soundbar. Al contrario, gli effetti e la spazialità risultano credibili, ad esempio nei film d'azione. E soprattutto, in modo molto naturale. L'impressione generale è positiva, senza eccessi.

La tecnologia Sound Beam per il canale di altezza sembra funzionare bene: il suono esce dalla soundbar in modo piuttosto silenzioso e si diffonde nella stanza in maniera controllata. L'effetto spaziale è credibile. Tuttavia, l'efficacia degli effetti di altezza dipende sempre dal posizionamento della soundbar e dalla stanza stessa in questi sistemi che utilizzano le riflessioni; dal tipo di acustica, dalla posizione delle pareti rispetto alla soundbar, ecc. Nel caso di Yamaha, però, la tecnologia e le regolazioni consentono una migliore considerazione dello spazio rispetto al solito. Questo ovviamente richiede sperimentazione e regolazioni.

Il subwoofer è uno dei punti di forza del sistema. I bassi sono potenti, ma rimangono controllati e non sovrastano le altre frequenze, a patto che il livello sia impostato correttamente. D'altro canto, la riproduzione delle frequenze ultra-basse non è certo all'altezza.

Il canale centrale viene riprodotto in modo chiaro, ma, ad esempio nelle scene d'azione, i dialoghi possono essere sovrastati dagli effetti sonori con alcune impostazioni, sebbene il livello del canale centrale possa essere regolato separatamente. La regolazione aiuta a controllare il volume dei dialoghi, ma non modifica completamente la natura generale del campo sonoro frontale della soundbar e il posizionamento delle voci nel quadro d'insieme. La funzione Clear Voice migliora la riproduzione dei dialoghi, ma li lascia comunque leggermente più scuri.

Nel complesso, il sistema Yamaha riproduce i film in modo equilibrato, senza eccessivi effetti speciali. Non offre alcun effetto "wow", ma in compenso garantisce una riproduzione credibile e, soprattutto, realistica e dal suono naturale.

Bravo anche con la musica

La Yamaha si comporta sorprendentemente bene anche con la musica. Questo è piuttosto raro nelle soundbar. Poche soundbar hanno riprodotto la musica in modo così piacevole. Beh, forse stiamo esagerando un po', ma per essere una soundbar, la Yamaha riproduce la musica in modo eccellente. Anche la riproduzione del subwoofer è solida con regolazioni moderate, senza enfasi o sibilanti.

Nel complesso, la riproduzione è calma e neutra, e non si avverte il tipico "effetto soundbar" che enfatizza le alte frequenze. Gli acuti rimangono controllati, i medi suonano naturali e il subwoofer si integra bene nel suono complessivo. Il risultato finale è piacevole anche durante ascolti prolungati.

Inoltre, la tecnologia AURO-3D di Yamaha aggiunge un effetto spaziale al suono realistico e senza esagerazioni.