Il sistema home theater di JVC, personalizzato per il tuo udito, è stato testato

Non tutte le case possono permettersi un sistema home theater di qualità, e anche se ne possedete uno, potreste non essere in grado di utilizzarlo di notte. Le cuffie JVC Exofield XP-EXT1 offrono un suono Dolby Atmos di alta qualità per momenti di visione privati.

Testo: Joni Nikkola
Foto: Teppo Hirvikunnas e produttore

A volte si sente anche l'esigenza di un suono surround tramite cuffie, soprattutto nelle case in cui non è possibile installare un sistema home theater completo. I dispositivi home theater solitamente offrono una modalità notturna che favorisce la convivialità familiare e tra vicini, ma il suo volume potrebbe non essere sufficiente a creare la migliore atmosfera cinematografica.

A gennaio, al CES di Las Vegas, JVC ha presentato le innovative cuffie per home theater Exofield XP-EXT1, vincitrici del premio EISA 2020-2021 nella categoria Cuffie per Home Theater. Queste cuffie supportano il suono surround Dolby Atmos e DTS:X e hanno un prezzo di circa 1.200 euro, che improvvisamente appare elevato.

Sul mercato esistono numerose cuffie da gaming con audio surround virtuale a prezzi molto più accessibili. Cosa distingue quindi le JVC XP-EXT-1 dalle altre cuffie da gaming con audio surround?

L'azienda presenta da un paio d'anni la sua tecnologia Exofield alle fiere di elettronica: misura la forma dell'orecchio esterno e della testa e adatta il suono surround all'utente. Le cuffie che stiamo testando ora offrono una versione leggermente semplificata, in cui il suono viene calibrato utilizzando microfoni integrati nelle cuffie stesse.  

In condizioni di indiscrezione
L'XP-EXT-1 è composto da un'unità di elaborazione e da cuffie. L'unità di elaborazione dispone di tre ingressi HDMI 2.1 compatibili con 4K e un'uscita con canale di ritorno eARC. Inoltre, è presente un ingresso ottico, una connessione ottica per funzioni di espansione e una coppia di connettori RCA analogici per l'ingresso audio.

Il pannello frontale dell'unità di elaborazione presenta un ingresso per microfono di calibrazione. I pulsanti di controllo si trovano sulla parte superiore del dispositivo. Il primo è il pulsante di accensione, il secondo è il pulsante di selezione dell'ingresso che, se premuto e tenuto premuto, visualizza le impostazioni del dispositivo sullo schermo del televisore. Il pulsante di selezione della modalità audio gestisce anche l'accoppiamento. Sul lato esterno, sono presenti un pulsante di selezione delle impostazioni utente e un pulsante Exofield. Sul lato inferiore, si trovano anche un interruttore per il guadagno dell'ingresso analogico e la funzione HDMI CEC. 

Il dispositivo presenta un'estetica discreta. Luci intermittenti o materiali che brillano alla luce non sarebbero certo graditi in una sala home theater buia. Le spie sul pannello superiore sono piccole, quindi bisogna quasi chinarsi per controllarle. Pertanto, è più pratico utilizzare l'app o le informazioni visualizzate sullo schermo del televisore per il controllo.

Le cuffie stesse riprendono la linea dai toni scuri. Sono dotate di un archetto in metallo scuro, e anche le cerniere e gli attacchi degli auricolari sono in metallo. Sia l'archetto che gli auricolari hanno cuscinetti rivestiti in similpelle che premono delicatamente contro le orecchie e la parte superiore della testa, rendendo confortevole la visione di un film.

Il padiglione auricolare sinistro presenta un pulsante per la selezione dell'ingresso, l'attivazione dell'Exofield e pulsanti a sfioramento per il controllo del volume. Sul padiglione auricolare sinistro si trovano anche il pulsante di accensione e una porta di ricarica micro-USB. La batteria delle cuffie ha un'autonomia dichiarata di 12 ore e la ricarica completa richiede circa quattro ore. Un cavo di ricarica micro-USB è incluso nella confezione.

Il suono è riprodotto da driver da 40 millimetri dotati di magneti al neodimio. I driver sono affiancati da microfoni di misurazione integrati. 

Audio scalabile in modalità wireless
Nella migliore delle ipotesi, le cuffie possono raggiungere una riproduzione audio a 7.1.4 canali.  L'elaborazione e la decodifica del segnale avvengono nell'unità centrale. Il dispositivo supporta i formati audio surround immersivi Dolby Atmos e DTS:X. È inoltre in grado di effettuare l'upscaling dell'audio stereo a 5.1 canali e a 2 canali. La riproduzione wireless è possibile tramite una connessione wireless a 5 gigahertz.

Tre ingressi HDMI sono sufficienti per la maggior parte delle esigenze. Oltre a un televisore, è possibile collegare al dispositivo una console per videogiochi, un lettore Blu-ray e un registratore digitale. Il dispositivo può essere utilizzato anche autonomamente. Se si prevede di posizionare l'XP-EXT1 accanto a un sistema home theater, sarà necessario apportare alcune modifiche ai cavi. Il manuale consiglia di collegare il dispositivo al televisore tramite un ingresso ottico e a un amplificatore home theater tramite un'uscita HDMI. L'amplificatore home theater, a sua volta, andrà collegato all'ingresso HDMI del televisore e tutte le sorgenti audio andranno collegate al JVC. Il JVC deve essere acceso anche quando si utilizza un sistema home theater.

Durante la calibrazione, le cuffie vanno posizionate sulle orecchie e collegate all'unità centrale tramite il cavo in dotazione. L'app guida quindi l'utente attraverso il processo di calibrazione. Una volta completata, il cavo intermedio non è più necessario e il dispositivo è pronto per l'uso.

L'app può memorizzare fino a quattro profili, consentendo così anche ad altri membri della famiglia di godersi film in privato, se lo desiderano. Dopo averla testata, l'app funziona anche come telecomando. Indica inoltre il codec del contenuto riprodotto. Sono disponibili quattro modalità audio preimpostate, una con risposta in frequenza piatta e le altre pensate per film, musica e giochi. Inoltre, l'app offre una modalità audio personalizzabile tramite un equalizzatore a cinque bande.

Le impostazioni consentono di regolare il volume dei canali LFE e centrale, il bilanciamento del suono dei canali frontali, modificare la modalità audio personalizzata, scegliere tra le modalità surround Dolby e DTS e attivare o disattivare il controllo della modalità dinamica del decoder. Quindi le opzioni di regolazione sono piuttosto numerose.

Posizionamento in loco
Durante i test con il materiale di prova Dolby, i suoni vengono localizzati con precisione sia orizzontalmente che verticalmente. Solo una piccolissima area appena dietro la testa e nella parte superiore rimane leggermente indefinita.

Quando si prova Mad Max: Fury Road con Dolby Atmos, il paesaggio sonoro è davvero coinvolgente. Anche la conversione dal suono surround ad Atmos risulta convincente. Ci si sente più immersi nel mondo di gioco che in una sala cinematografica, e sembra quasi di dover schivare pugni ed esplosioni. Abbiamo provato la modalità di gioco con Red Dead Redemption 2, che non supporta l'audio Dolby Atmos. La conversione al mondo Atmos è risultata fluida e l'esperienza di gioco naturale.

La resa sonora del film è impeccabile. Ad esempio, non sono presenti accenti o distorsioni che possano compromettere il realismo delle scene di combattimento con la spada o di sparo.

Quando si ascolta musica, le cuffie non offrono una qualità hi-fi. I bassi sono piuttosto pesanti anche nella modalità audio con risposta in frequenza piatta e non possono essere controllati completamente con l'equalizzatore dell'app. Con la funzione Exofield attivata, la musica suona generalmente meglio che in stereo. Tuttavia, per un ascolto occasionale, le cuffie sono accettabili.

Anche se un anno fa Abbiamo testato le cuffie Audeze Mobius. Sebbene fossero delle cuffie da gioco di prim'ordine, l'effetto spaziale offerto durante la riproduzione di film non era minimamente paragonabile a quello delle JVC. D'altro canto, funzionano egregiamente come cuffie hi-fi e, a differenza delle JVC, rilevano la posizione della testa. 

L'articolo è stato pubblicato. Nella rivista AVPlus, numero 7/2020 (N. 200)