Una nuova leggenda tecnologicamente avanzata: Polk Audio L800

Il leggendario produttore statunitense di diffusori acustici Polk Audio si sta affermando in Europa con la sua nuova serie di diffusori Legend. Il modello più grande e tecnicamente avanzato di questa serie è l'L800.

Testo: Jonas Bryngelsson e il team editoriale di AVPlus
Foto: Sound United
Misurazioni: Hifi&Musik

Quando un nuovo produttore di altoparlanti cerca di entrare nel mercato, spesso lo fa introducendo una tecnologia nuova o reinterpretata che ha sviluppato internamente. Per alcuni produttori, questa tecnologia originale – con miglioramenti più o meno consistenti – rimane in uso per decenni. Per altri, l'utilizzo della vecchia tecnologia svanisce e al suo posto ne vengono offerte di nuove. Ci sono poi quei produttori di altoparlanti che hanno abbandonato la loro tecnologia iniziale ma la stanno riportando in auge dopo una lunga pausa. Polk Audio, fondata nel 1972, appartiene a quest'ultimo gruppo. 

Nel caso di Polk, la tecnologia si chiama SDA. L'abbreviazione deriva da  SDA sta per Stereo Dimensional Array. Questa tecnologia, progettata per prevenire la diafonia tra i canali, è stata utilizzata nel secondo diffusore dell'azienda, il Monitor 10, e dal 1976 in poi, senza interruzioni, fino al 1997. Da allora, Polk ha utilizzato la tecnologia SDA solo nelle sue soundbar di fascia alta, ma non nei diffusori hi-fi standard, fino al lancio della serie Legend lo scorso autunno. SDA ha fatto il suo ritorno nel modello di punta della serie, il Legend 800.  

Il punto di partenza per lo sviluppo della tecnologia SDA fu il primo contatto del fondatore di Polk, Matthew Polk, con i diffusori europei alla fine degli anni '1960. Notò che questi ultimi offrivano un suono più pulito e raffinato nelle frequenze medie e alte, ma soprattutto che erano superiori in termini di immagine sonora. Da qui nacque l'idea di combinare la potente riproduzione dei bassi, la dinamica e l'elevata pressione sonora dei diffusori americani con le virtù sonore dei diffusori europei: purezza, immagine sonora e riproduzione spaziale. SDA fu la risposta, in particolare, a quest'ultima sfida.  

Il punto fondamentale del metodo è eliminare la sovrapposizione dei suoni tra le orecchie. Il fenomeno per cui, con due altoparlanti stereo, il suono proveniente dall'altoparlante sinistro si propaga anche all'orecchio destro con un certo ritardo, e viceversa. Nella situazione ideale descritta da Alan Blumlein negli anni '1930, l'effetto stereo si crea in modo tale che i suoni registrati nel canale destro raggiungano l'orecchio destro solo dall'altoparlante del canale destro e quello sinistro solo dal canale sinistro, proprio come con le cuffie. 

Nei primi diffusori SDA di Polk, la tecnologia veniva implementata aggiungendo un ulteriore elemento per le basse e medie frequenze, che riproduceva il suono del diffusore del canale opposto (banda selezionata) in controfase. La distanza tra i due elementi stereo e SDA, posizionati orizzontalmente, era approssimativamente pari alla distanza tra le orecchie umane. In questo modo, il suono stereo diretto del diffusore sinistro veniva "cortocircuitato" dal suono indiretto, ovvero in controfase, dell'elemento SDA del diffusore destro prima di raggiungere l'orecchio destro! E lo stesso accadeva al contrario. In assenza di sovrapposizione, la riproduzione spaziale risulta quantomeno potenzialmente migliorata, l'immagine sonora si espande al di fuori dei diffusori e la separazione tra i canali diventa più nitida. Una vera esperienza stereo!

Ora, dopo una pausa di oltre 20 anni, la tecnologia SDA è stata approvata per l'inclusione nel modello di punta L800 della serie Legend. Secondo Polk, l'L800 è il loro miglior diffusore di sempre. Per chi ha familiarità con i vecchi diffusori SDA del marchio, c'è indubbiamente un pizzico di marketing in questa affermazione, ma la verità è che si tratta di un diffusore davvero robusto e tecnicamente impressionante. 

Grazie alla tecnologia SDA Pro, il diffusore L800 è il 25% più stretto rispetto ai modelli SDA originali di Polk. Il diffusore SDA Pro è dotato di un pannello frontale in due pezzi con lati smussati a un angolo di 15 gradi. Ciò significa che il diffusore è già perpendicolare alla posizione di ascolto, anziché dover essere ruotato di 20 gradi rispetto al centro, come accadeva con i diffusori SDA di prima generazione di Polk, per ottenere un'immagine stereo migliore e più precisa. 

Inoltre, SDA Pro elimina le interferenze indesiderate verso l'orecchio sbagliato grazie a una banda più ampia e accuratamente selezionata, tenendo conto dell'impatto del cosiddetto effetto ombra della testa sulla qualità del suono. 

Tecnico e robusto
L'L800 è un robusto diffusore a tre vie, dotato di un radiatore anulare da un pollice chiamato Pinnacle per la riproduzione delle frequenze acute. Secondo Polk, l'elemento, completamente riprogettato, è stato sviluppato internamente, pur presentando somiglianze con modelli simili di ScanSpeak. L'elemento ha una direzionalità delicata. Una camera posteriore smorza la radiazione posteriore. Per le frequenze medie, è presente un elemento da 5,25 pollici in un cabinet chiuso. Grazie alla geometria a turbina del cono sintetico, Polk ha ricercato il rapporto ideale tra rigidità e proprietà di smorzamento del cono.