Skoda ha sviluppato un campanello per bicicletta progettato per penetrare persino le cuffie con cancellazione del rumore.

Skoda ha presentato un campanello per bicicletta chiamato DuoBell, basato su una comune osservazione nel traffico urbano: i pedoni indossano sempre più spesso cuffie con cancellazione attiva del rumore, il che significa che un normale campanello per bicicletta potrebbe non distinguersi affatto dall'ambiente circostante. La casa automobilistica, nota per le sue auto, ha anche voluto ricordare le sue origini ciclistiche, dato che la storia dell'azienda inizia oltre 130 anni fa con la produzione di biciclette. DuoBell è stato sviluppato in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Salford e non è solo una trovata di marketing, ma un progetto prototipo basato sulla ricerca.

Al centro del progetto c'è stata la questione di quali tipi di suoni la cancellazione attiva del rumore lasci passare più facilmente. In un rapporto di ricerca dell'Università di Salford È stato riscontrato che i suoni tonali venivano attenuati dal contro-rumore in misura minore rispetto ai rumori a banda larga, e le frequenze inferiori a 1000 Hz si sono rivelate un'area particolarmente interessante. I test hanno anche rilevato un calo locale di attenuazione nell'area intorno agli 800 Hz. Allo stesso tempo, è stato riportato che i suoni simili a campanelli sopravvivevano meglio al filtraggio rispetto ai suoni di avvertimento simili a clacson. La conclusione è stata che la soluzione più efficace sarebbe stata quella di combinare una componente a bassa frequenza intorno ai 750 Hz con le frequenze più alte caratteristiche di un tradizionale campanello da bicicletta.

La soluzione DuoBell non si basa su elettronica, batterie o altoparlanti, ma su una struttura completamente meccanica. Il campanello utilizza due gamme di risonanza: una rientra nella gamma 750-780 hertz, descritta come una sorta di margine di sicurezza in termini di rumore, e l'altra introduce frequenze più alte in modo che il suono rimanga riconoscibile come quello di un campanello da bicicletta. Inoltre, è stata intenzionalmente integrata un'irregolarità nel battente in modo che il suono non sia troppo facile da prevedere per gli algoritmi delle cuffie. Il rapporto di ricerca ha comunque considerato l'implementazione meccanica l'opzione più promettente, perché non richiede una fonte di alimentazione e può resistere meglio alle condizioni di utilizzo pratico rispetto all'elettronica.

È interessante notare che lo studio non supporta l'idea universale secondo cui le frequenze più basse siano sempre le migliori. Test di ascolto virtuale hanno dimostrato che le campane sintonizzate su circa 750 Hz venivano rilevate meglio in ambienti più silenziosi, quando il rumore di fondo rappresentava il principale fattore limitante. Al contrario, in ambienti stradali trafficati, le frequenze più tradizionali delle campane spesso funzionano meglio perché il rumore di fondo inizia a mascherare i suoni più bassi. È proprio per questo motivo che lo studio ha raccomandato una soluzione a doppia frequenza piuttosto che una a frequenza singola e ristretta. Nello scenario del Parco Silenzioso, la versione a 750 Hz ha migliorato la distanza di rilevamento di 9,2 metri rispetto alla campana di riferimento, ma in una strada rumorosa il vantaggio non si è più ripetuto allo stesso modo.

Oltre ai test di laboratorio, DuoBell è stato testato sul campo a Londra da fattorini addetti alla consegna di cibo. In relazione alla pubblicazione, è stato riportato che un pedone che utilizza cuffie con cancellazione del rumore potrebbe, nel migliore dei casi, guadagnare fino a 22 metri di distanza di reazione in più. Sulla base del feedback ricevuto dai test sul campo, il prototipo è stato considerato così funzionale che alcuni tester avrebbero voluto continuare a utilizzarlo anche dopo il periodo di prova. In questa fase, tuttavia, non si tratta di un prodotto di consumo effettivo, ma di un concept e di un progetto di ricerca, i cui risultati sono destinati a essere condivisi più ampiamente affinché altri soggetti possano utilizzarli. Non sono stati confermati ricavi da vendite al pubblico, almeno per ora.