Sennheiser HE 1: le migliori cuffie al mondo?

Nell'antica mitologia, Orfeo faceva fermare i fiumi e muovere le montagne con la sua musica. Sennheiser ha cercato di suscitare la stessa intensità emotiva con le cuffie lanciate nel 1991, che furono definite le migliori al mondo, e ora ci sta riuscendo di nuovo.

Ogni volta che un produttore afferma onestamente di aver creato qualcosa di eccezionale, suscita un sano scetticismo ma anche interesse in molti. Nella storia dell'audio, alcuni dispositivi sono stati definiti classici, più o meno meritatamente, ma i veri superlativi sono stati attribuiti solo a pochi eletti. Nel caso delle cuffie Sennheiser, il loro utilizzo è stato sorprendentemente unanime in due casi in particolare: prima con il sistema HE 90, detto Orpheus, rilasciato nel 1991, e ora con il suo erede designato, l'HE 1. Entrambi rappresentano il superamento dei confini delle convenzioni e dei compromessi, con l'obiettivo di portare l'intero concetto di cuffia a un livello completamente nuovo, ma a quale prezzo?

Prezzo consigliato: 62.000 euro

Cuffie, amplificatore e cavo di collegamento: 62.000 euro. Ma trattandosi di un prodotto di lusso, deve avere anche un prezzo di lusso. Si può fare un paragone con il mondo dell'automobilismo: molte persone viaggiano su berline economiche e semplici, ma si vedono in strada auto che costano dieci volte tanto.

Sebbene la valutazione finale della qualità, sia per i giochi portatili che per le cuffie, avvenga principalmente nell'ascolto, le Sennheiser HE 1 nel loro complesso risultano ineguagliabili sotto ogni punto di vista.

L'aspetto esteriore dell'HE 1 racconta una storia a sé. Il guscio dell'unità amplificatore è realizzato in vetro e, tra gli altri materiali, in marmo di Carrara, un materiale prediletto dall'artista rinascimentale Michelangelo, il cui utilizzo è giustificato da Sennheiser anche in base alle proprietà di conduzione del suono. La combinazione di colori, in armonia con il vetro e il marmo, è completata dal cromo, utilizzato come rivestimento per ciascuno dei controlli dell'amplificatore, ricavati da un unico blocco di alluminio.
Il tutto è completato da otto tubi a vuoto che, una volta in funzione, si sollevano dai loro coperchi sul ponte e sono isolati dall'esterno da cupole di vetro al quarzo.

Nemmeno l'aspetto esteriore può oscurare le caratteristiche nascoste all'interno della struttura. Il sistema HE 1 offre versatili possibilità di connessione a sorgenti multimediali sia analogiche che digitali. In quest'ultimo caso, l'ESS SABRE ES9018 si occupa della conversione del segnale in formato analogico utilizzando otto convertitori DA interni. È inoltre possibile collegare un computer direttamente al sistema tramite USB per riprodurre file PCM e DSD; in questo caso, l'elaborazione finale dei dati avviene nell'HE 1 anziché nel lettore multimediale.
Più importanti delle straordinarie caratteristiche tecniche, tuttavia, sono le prestazioni sonore complessive. Fortunatamente, noi e altre persone contattate dalla stampa in merito abbiamo avuto l'opportunità di testare il sistema HE 1 durante il suo tour in Finlandia a maggio.

Vari gradi di sorpresa

Conoscendo un po' l'implementazione e la natura del sistema HE 1, poterlo esplorare in tutta tranquillità è stata senza dubbio un'esperienza emozionante. E il mio incontro con Orpheus non è stato nemmeno il primo, dato che avevo già avuto l'opportunità di indossare brevemente delle cuffie presso la sede centrale di Sennheiser ad Hannover, all'inizio dell'inverno. In quell'occasione, le cose erano un po' frettolose e un dipendente dell'azienda mi aveva fatto ascoltare dei brani musicali da una selezione predefinita. Anche allora, il rock radiofonico dei Foo Fighters e le orchestrazioni delle colonne sonore di Howard Shore non erano riuscite a coinvolgermi del tutto, quindi anche la mia valutazione della qualità del suono era stata molto superficiale. D'altra parte, in una mattinata di maggio nella mia città natale, la situazione era completamente diversa e una sessione di ascolto rilassata mi ha permesso di immergermi nel sistema in tutta tranquillità.
Essendomi in qualche modo abituato alle cuffie hi-fi aperte di Sennheiser, mi aspettavo una riproduzione con molta risoluzione, ariosità e precisione, ma le HE 1 hanno superato ogni aspettativa! Sembrava che ogni nota suonata, ogni sfumatura di suono e ogni variazione dinamica colpissero direttamente il sistema nervoso. Il suono sembrava frammentarsi in troppe parti e seguire la musica stessa risultava quasi un'impresa. Regolando il volume e l'eccellente controllo del crossfeed, lo shock iniziale si è in parte attenuato, ma la sensazione era comunque quella di mangiare un panino, non solo il ripieno, ma anche la materia prima.
Dopo aver effettuato qualche altro campione, è stato necessario fare una pausa e lasciare che il sistema si riscaldasse ulteriormente, poiché, secondo il produttore, avrebbe raggiunto le sue prestazioni ottimali solo dopo circa mezz'ora dall'avvio.

La pausa è valsa la pena e, con mia grande sorpresa, anche il passaggio da Marantz a Tidal HiFi, controllato da un computer collegato all'ingresso USB dell'HE 1. Tutta l'energia che sembrava in eccesso si è distribuita su una banda di frequenza più ampia, grazie a un equilibrio tra le medie e le alte frequenze nella trasmissione delle informazioni. Si è così aperta una finestra per esplorare distanze, spazi e atmosfere sonore in un modo completamente nuovo.

Per molti ci sono state delle sorprese, ma alla fine il risultato è stato positivo. Sebbene avessi a disposizione tutto il tempo necessario per ascoltare, avrei potuto trascorrere molto più tempo con le cuffie, analizzando e rimuginando di meno e lasciandomi semplicemente trasportare dalla musica.

Una prelibatezza per pochi

L'incarnazione di Orpheus nella forma delle HE 1 eredita indubbiamente il titolo di migliori cuffie al mondo del suo predecessore, sia per i suoi pregi che per i suoi difetti. I più importanti tra questi ultimi sono sicuramente il prezzo esorbitante di 62.000 euro e il fatto che, probabilmente come per il modello precedente, è improbabile che vengano prodotte quantità tali da permettere a chiunque le desideri (esclusi i vincitori dell'Eurojackpot) di acquistarne un paio negli anni a venire.

Il lato positivo è che Sennheiser è rimasta fedele ai suoi principi ed è in grado di fornire prove concrete a sostegno delle sue affermazioni. E non è affatto escluso che la tecnologia delle HE 1, in una forma o nell'altra, trovi applicazione in futuro in soluzioni che saranno almeno un po' più accessibili anche per i comuni mortali.
Nel frattempo, non possiamo che rendere omaggio a Sennheiser per l'audace realizzazione di un progetto ambizioso e incoraggiare tutti a cogliere l'occasione, se ne avranno la possibilità, di ascoltare la lira di Orfeo in un negozio di hi-fi ben fornito.




Sennheiser HE 1
Prezzo: €3.999
Lisatiedot: en-us.sennheiser.com

Ingressi: ottico e coassiale s/pdif, usb, rca, xlr
Uscite: RCA, XLR, Cuffie

L'articolo è una versione abbreviata di un esperimento pubblicato sul numero 5/2017 di AVPlus.
TESTO: Heikki Kivelä FOTO: Produttore e Heikki Kivelä