Proteo in un'intervista: Prima le orecchie, avanti!

Il DJ e produttore musicale finlandese Harri Andersson, noto come Proteus, ha seguito l'evoluzione della musica dance elettronica in prima fila dagli anni '1990 ad oggi, partecipando attivamente ai suoi sviluppi sia come performer che come produttore.

Tre weekend al mese di concerti per un decennio, esibizioni da headliner e residenze in tutto il mondo, e ben 18 tour solo in Australia, oltre a numerose altre attività legate agli eventi. Attualmente responsabile del centro concerti ed eventi The Circus di Helsinki, Harri Andersson (nato nel 1977) vanta una vasta esperienza, non solo nel mondo dei DJ e dei club, ma anche grazie alla sua passione personale per la musica, al di là dei confini di genere e delle tecniche di produzione.
Com'è stato possibile in un'epoca precedente all'ondata di clamore generata da internet e dai social media? Come ha fatto un musicista autodidatta, che aveva frequentato una scuola superiore d'arte, a far ballare decine di migliaia di persone?
– Ho iniziato a comporre la mia musica a casa su un Amiga usando un mixer e un sintetizzatore Alesis. I primi demo sono stati pubblicati su cassette C e in seguito su nastri DAT o minidisc. Più o meno nello stesso periodo, a metà degli anni '1990, ho suonato il mio primo set di psych trance all'Oranssi di Katajanokka, Helsinki. Alla fine degli anni '1990, il collettivo Säde, fondato da me e dai miei amici, era responsabile del lato più duro della musica elettronica in Finlandia, e ho suonato in vari rave underground e in locali come Kaapel, Lepakko, Nostur e Ylioppilastalo, ricorda Harri gli inizi della sua carriera.

Con copertina per il mondo
Il viaggio internazionale di Proteus è iniziato in modo piuttosto eccezionale, basato sull'interesse suscitato dalla copertina dell'album promozionale, e si è concretizzato in un DJ set improvvisato durante una vacanza a Londra nel 2001. Il formato fisico della distribuzione musicale può quindi ancora sorprendere, e continua a farlo.
Poco dopo il concerto di Londra, Proteus ottenne una residenza in Inghilterra e nei Paesi Bassi, entrambi noti per essere un terreno fertile per lo sviluppo della musica dance elettronica. Grazie alla disponibilità delle autorità olandesi, il passaggio dai piccoli club agli eventi al chiuso con decine di migliaia di persone e, nei casi migliori, anche centomila visitatori ai festival di Dance Valley, avvenne in modo naturale.
Le relazioni internazionali hanno svolto un ruolo significativo nello sviluppo della carriera di Proteus.
– Non sono mai stato bravo a promuovere i miei concerti, quindi quattro agenzie straniere mi sono state di grande aiuto per costruire la mia carriera internazionale, afferma Harri.
L'intensa attività concertistica e l'interazione con il pubblico in diversi paesi hanno contribuito ad accrescere la popolarità dell'artista, che ha esercitato il proprio potere di voto. Tra i suoi riconoscimenti più importanti, spicca l'inserimento nella prestigiosa classifica Top 100 DJ della rinomata rivista DJ Mag nel 2004 e nel 2005, come primo DJ finlandese a raggiungere tale traguardo, insieme a Ville Virtanen, noto come Darude. Un altro importante traguardo è rappresentato dal primo posto conquistato nella classifica mondiale dei migliori DJ di hard dance negli stessi anni. Questi premi e la reputazione costruita in anni di esibizioni come artista hard dance hanno portato Proteus in tour per molti anni.
– Fino al 2012, mi esibivo praticamente sempre con i capelli lisci. Poi ho iniziato a sentire il desiderio di fare qualcos'altro, come suonare la chitarra e sviluppare formazioni musicali. Anche il mondo della musica in generale ha iniziato a cambiare in quel periodo, quindi il passaggio da performer a organizzatore di eventi è stato naturale, racconta Harri.
Tuttavia, non ha abbandonato la consolle da DJ e continua a esibirsi, anche se più per l'atmosfera che per obiettivi commerciali. Oggi, trascorre la maggior parte del suo tempo lavorativo nel suo ufficio al The Circus di Kamppi, a Helsinki, invece che sui mezzi pubblici o nei club.

Il sentimento è fondamentale
Quando la musica diventa lavoro, hobby e svago, di solito forti emozioni si agitano in sottofondo. Questo è stato il caso anche di Harri, e il fattore unificante è facile da definire senza cedere ai confini di genere.
– La mia collezione di dischi spazia da Steve Reich a Barbra Streisand fino ai Mayhem, oltre a una vasta gamma di musica elettronica. Mi piacciono la ripetizione fredda e l'ipnotismo nello stile dei Ministry, e soprattutto i paesaggi sonori dei Fields of Nephilim. Tuttavia, la cosa più importante è il contenuto emotivo. La struttura complessiva è fondamentale, non tanto la tecnica. Inoltre, il modello fisico della musica è sempre stato importante per me, spiega Harri, e questo è confermato anche dalla sua collezione di circa 16.000 dischi in vinile.
Anche il contenuto emotivo influenza la filosofia di ascolto di un uomo.
– Non mi considero un ascoltatore particolarmente attento all'hi-fi, non seguo né studio gli hertz. Quando lavoro con la musica, mi affido sempre all'orecchio. D'altra parte, ammette Harri, l'aumento del volume, le dinamiche ovattate e i dispositivi di ascolto ingombranti compromettono il piacere dell'ascolto.
Si è affidato con piacere al mastering della musica di Proteus, affidandolo a chi apprezza la dinamica. Un'esperienza particolarmente memorabile in tal senso è stata il mastering del suo album solista The Nature of the Beast, pubblicato nel 2008, a cura di Shane The Cutter presso gli Heathmans Mastering di Londra. La sessione è stata prodotta anche da Atte Blom, figura di spicco della scena musicale finlandese da molti anni.
– Ero davvero entusiasta di come suonasse il suono nello studio di mastering ben attrezzato, ma poi ho notato che anche Blom lo era! ricorda Harri.
Nonostante dagli altoparlanti risuonasse una musica elettronica piuttosto aspra, l'entusiasmo del vecchio manager della Love Records dimostrava che le premesse erano perfette.

Sfide da risolvere
Se da un lato i continui spostamenti in giro per il mondo pongono sfide per un DJ in tournée, soprattutto in termini di vita privata e pianificazione – problematiche accentuate dalle cancellazioni e dai cambiamenti del tutto improvvisi da parte degli organizzatori dei concerti – dall'altro anche il lavoro di un gestore di locali può talvolta rivelarsi impegnativo. Il Circus, che rientra nella stessa categoria di Tavastia e Nostur, si trova ad Helsinki in una situazione difficile per quanto riguarda la gestione delle diverse produzioni.
– Il volume di produzione e la forza lavoro necessaria devono essere ottimizzati caso per caso per ogni spettacolo ed evento. Senza dimenticare i desideri e le esigenze degli artisti, provenienti da contesti diversi, e dei loro accompagnatori. Un'altra sfida è far capire alla gente che The Circus, che di solito serve dai 500 ai 1.500 clienti, funziona perfettamente anche come palcoscenico per eventi con meno di 1.000 persone, spiega Harri.

Oltre a essere coinvolto nel progetto The Circus, Harri e la sua famiglia sono tra i principali organizzatori del Kosmos Festival, un festival estivo che unisce musica elettronica e arte. Parallelamente a tutto ciò, continua a dedicarsi alla creazione di nuova musica, sia come solista che con la sua band, sebbene quest'ultima attività sia stata un po' sospesa a causa del recente arrivo di un nuovo membro in famiglia.
– Più recentemente, all'inizio dell'anno, ho creato un brano intitolato "Merciless Squatting Money Decides Mix" in onore dei 25 anni di carriera artistica di Sepi Kumpulainen. Entro l'inizio del prossimo anno, l'obiettivo sarebbe quello di avere pronto il prossimo album dei Proteus e di dare nuovo slancio all'attività della band Erillaz, promette Harri.
Dovremo aspettare e vedere che tipo di atmosfere emergeranno dai confini tra suoni meccanici oscuri e chitarre distorte.

Harri Andersson / Proteus (nato nel 1977)

– DJ, produttore musicale, organizzatore di eventi e gestore del locale The Circus

– Votato due volte miglior DJ di hard dance al mondo

– Riediti, tra gli altri, Turmion Kätilöt e Apocalyptica

I 3 album più venduti al momento:

1. Throes Of Dawn - Our Voices Shall Remain

2. Ticon - Mirage

3. Alec Empire - Volt

Punteggi di credito nel corso del tempo:

1. Giradischi Technics SL-1200MK2

2. Cuffie Sennheiser HD 25-1-II (per concerti, non per lo studio di registrazione)

3. Altoparlanti Genelec

Lisatiedot: www.djproteus.com / www.facebook.com/proteusfinland

L'articolo è stato originariamente pubblicato sul numero 2/2017 di AVPlus.

TESTO: Heikki Kivelä FOTO: Heikki Kivelä & Harri Andersson