Paul McCartney: Egypt Station – Il re incoronato del rock ispeziona lo stato dell'impero

Una volta, in biblioteca, mi sono ritrovato coinvolto in un'accesa discussione su "quanti artisti hanno venduto un miliardo di dischi". Il signore anziano sosteneva, come un dato di fatto, che solo Elvis fosse riuscito in tale impresa, mentre io replicavo che, alla luce delle statistiche, anche i Beatles avevano raggiunto quel traguardo.

Per principio, tra tutti gli artisti discografici viventi, Paul McCartney, che ha iniziato la sua carriera come bassista dei Beatles, è senza dubbio quello che ha venduto più dischi. Al secondo posto, a poca distanza, si piazza il suo ex compagno di band Ringo Starr. Già solo per questo, si potrebbe probabilmente concludere che il settantaseienne McCartney non abbia davvero bisogno di pubblicare un altro album in questa vita, almeno dal punto di vista finanziario. Sir Paul pubblica un album perché gli piace farlo.

Il prolifico McCartney non ha avuto un album in vetta alle classifiche dai primi anni '1980, ma la leggenda del rock ha evidentemente ritenuto opportuno ricordare alla generazione più giovane come si crea una canzone pop. Nel 2015, McCartney ha interrotto la sua striscia trentennale senza una hit nella top 10 collaborando con Kanye West e Rihanna. Il singolo "Fuh You" tratto dall'album Egypt Station parla anch'esso il linguaggio del pop radiofonico moderno e si affida più al minimalismo che all'opulenza.
E incredibilmente, c'è ancora – o di nuovo – un certo tocco d'oro nella voce e nella penna di Sir Paul. Forse è la consapevolezza che Paul aveva composto canzoni di successo già nel 1958, ma no, assolutamente no. A livello concettuale, i tentativi di altri artisti di quell'epoca di comporre per la radio pop di oggi fanno rabbrividire. E non avrebbero mai aspirato a quello. C'è qualcosa di inflessibile nel fatto che un miliardario che si avvicina agli ottant'anni sia così appassionato nel creare musica pop contemporanea e importante.
In Egypt Station, Sir Paul non imita il suo passato, ma crea un mix tra pop radiofonico moderno e un raffinato pop barocco. I testi includono l'idealismo del suo vecchio compagno di band John Lennon: la gente vuole la pace. La produzione discografica ha cercato di avere un impatto contemporaneo, ma l'abbondanza barocca che sottende il senso degli arrangiamenti di McCartney non lascia abbastanza spazio ai singoli elementi per esprimersi con l'intensità colossale di oggi.
È proprio questa contraddizione a far sì che si perda una certa occasione. La musica radiofonica attuale manca dell'ambizione compositiva che Macca ha nel sangue fin da bambina. Sarebbe in qualche modo poeticamente giusto se il principe ereditario del pop, nobilitato dalla regina della sua patria, fosse ancora nella sua lunga ottava decade di vita per indicare la via.
Egypt Station non è però quell'album. Ciò che è degno di nota, tuttavia, è l'impegno profuso e il fatto che non sia poi così lontano dall'obiettivo. Dal punto di vista melodico, Egypt Station ha alcuni momenti eccellenti, e il viaggio sonoro che McCartney ha sempre amato rimane piacevole e scorrevole all'ascolto.
O forse sto interpretando i punti di partenza in modo completamente errato: in fin dei conti, non si tratta di un'aspirazione alla regalità, ma del delicato allenamento delle dita e della raffinata opera di un vecchio artigiano.

Autore: Jemo Kettunen

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