Sono passati un paio d'anni dall'uscita del Blu-ray Ultra HD 4K e la polvere comincia lentamente a depositarsi intorno al re dei laser disc, che ha fatto un debutto con il botto. Ma riuscirà questo formato a sopravvivere alla battaglia contro i servizi di streaming online?
Testo: Heikki Kivelä / Immagini: Produttori
L'articolo è stato pubblicato sulla rivista AVPlus 5/2018
Non si può parlare di Ultra HD Blu-ray senza menzionare i suoi predecessori, il Blu-ray e il DVD tradizionali. Nessuno dei due ebbe una nascita particolarmente armoniosa, e una soluzione fu trovata solo dopo un'accesa guerra dei formati, proprio come accadde nell'era delle videocassette con VHS e Betamax.
Il DVD, o disco digitale versatile o disco video digitale, tuttora relativamente diffuso, ha suscitato polemiche a metà degli anni '1990 per il suo status di nuovo standard di archiviazione di massa ottica e ha sostituito il suo predecessore, la videocassetta VHS, poco dopo il suo lancio.
Tuttavia, il DVD, che si diffuse nella maggior parte delle case entro i dieci anni successivi alla sua uscita, si trovò ad affrontare un concorrente nel 2006, con la battaglia dei formati tra HD DVD e Blu-ray. Tra i due, quest'ultimo non solo riuscì a ottenere il supporto delle principali case cinematografiche, ma offrì anche una maggiore capacità di archiviazione.
Nel decennio successivo, il Blu-ray si affermò definitivamente come formato di archiviazione di film di qualità superiore, sebbene il DVD fosse – e innegabilmente lo sia ancora – un concorrente di rilievo. Ciò è dovuto principalmente all'economicità e all'onnipresenza del DVD. Le sue caratteristiche tecniche sono tuttora sufficienti a soddisfare le esigenze dei consumatori come formato di base. Il salto tecnologico in termini di qualità tra VHS e DVD fu indubbiamente significativo, ma a un esame più attento, tra DVD e Blu-ray non si notò quasi nulla di nuovo, se non l'introduzione sul mercato di tecnologie ottiche più avanzate, mentre i contenuti rimasero sostanzialmente invariati.
In questo contesto, la differenza tra Blu-ray e UHD Blu-ray è ancora minore, sebbene comunque significativa. Ciò che conta di più è che, per sfruttare al meglio i contenuti UHD Blu-ray, l'utente deve disporre anche dell'hardware necessario per la corretta riproduzione, ovvero un televisore compatibile con l'UHD e, preferibilmente, anche un sistema audio più versatile, oltre al lettore e al supporto UHD Blu-ray.
Questo spiega in parte le cifre di vendita significativamente inferiori del Blu-ray UHD rispetto ai formati DVD e Blu-ray tradizionali. Non tutti i consumatori hanno ancora aggiornato le proprie apparecchiature elettroniche per l'intrattenimento agli standard odierni, sebbene le vendite di televisori UHD di grandi dimensioni, ad esempio, siano in forte crescita sul mercato internazionale. La situazione è diversa per i supporti fisici ottimizzati per tali schermi.
Miglior rapporto qualità-prezzo?
Le cifre ufficiali delle vendite di film in formato fisico continuano a calare a livello internazionale. Ad esempio, negli Stati Uniti, le vendite di DVD, Blu-ray e Blu-ray UHD sono diminuite del 14% nel 2017, dopo un calo del 10% l'anno precedente. D'altro canto, nel Regno Unito, ad esempio, si parla di una nuova era per i DVD, come dimostra il crescente volume di vendite nei negozi che vendono principalmente film usati. Mentre alcuni consumatori sono passati completamente ai servizi digitali e hanno portato le loro collezioni di film ai mercatini delle pulci, altri stanno accumulando con ancora maggiore entusiasmo le edizioni fisiche a prezzi stracciati.
Nel complesso, la situazione appare entusiasmante. Si può affermare che persino il Blu-ray UHD è nato e si è diffuso in un periodo in cui le connessioni internet non erano ancora in grado di gestire i relativi flussi di dati in modo sufficientemente accessibile e fluido. Questo spiega in parte il fascino del formato fisico come mezzo per una qualità audio e video senza compromessi. Tuttavia, prima o poi la situazione si invertirà inevitabilmente a favore delle connessioni di rete. Man mano che queste diventano più veloci, non c'è motivo per cui il flusso di dati debba essere trasmesso al dispositivo di visualizzazione da un disco fisico... o forse sì?
Se decidete di acquistare dischi o un lettore Blu-ray UHD, otterrete sicuramente un ottimo rapporto qualità-prezzo e ci sono molti vantaggi. Innanzitutto, i dischi e quindi i film diventano di proprietà del loro acquirente dal momento dell'acquisto e potrete guardarli quando volete. I servizi di streaming, invece, potrebbero perdere un titolo se le grandi case di produzione lo decidessero. Inoltre, la qualità dell'immagine dei contenuti UHD e HDR può ancora variare, spesso al punto che, ad esempio, lo streaming 4K di Netflix non raggiunge la stessa qualità della riproduzione dal disco.
Un aspetto significativo, seppur a tratti imbarazzante, dell'industria cinematografica è il prestito di DVD e DVD. Probabilmente ogni appassionato di cinema ha preso in prestito un film da un amico almeno una volta nella vita. Sebbene oggi sia certamente possibile dare consigli, non tutti sono necessariamente abbonati ai servizi di streaming o condividono lo stesso entusiasmo per un link di visione rispetto a un DVD con la sua copertina.
Il menu di una pellicola fisica è parte integrante dell'esperienza complessiva, mentre i servizi di streaming si limitano perlopiù a selezionare il film dall'elenco per riprodurlo con le impostazioni corrette, e nient'altro. Inoltre, i dischi offrono molti contenuti extra, come spezzoni di riprese, commenti audio, scene eliminate, trailer, documentari sul dietro le quinte, video musicali e così via.
Anche le copertine e le confezioni in generale hanno una loro personalità, come dimostra il merchandising di Star Wars. Fanno parte del mondo del cinema, che può facilmente estendersi alla vita quotidiana sotto forma di oggetto. Anche se i film sono sempre a portata di clic online, tenerli in bella vista su una libreria racconta la loro storia, sia al proprietario che agli altri.
Tuttavia, tutto questo ha un costo. Il prezzo medio di un singolo film in Blu-ray UHD si aggira intorno ai 25 euro, l'equivalente di due mesi e mezzo di abbonamento a Netflix o HBO Nordic, per esempio.
