Nel panorama musicale odierno, diverse tecnologie e metodologie rivestono un ruolo sempre più importante. Come dovremmo approcciarci alla tecnologia musicale e cosa significa realmente?
Si può affermare con certezza che la tecnologia (nella sua accezione etimologica classica, intesa come combinazione di opere e abilità di "uomini liberi" e conoscenza, dottrina e fondamento) ha accompagnato da vicino le culture musicali dell'umanità fin dai suoi albori. Ogni volta che la voce è stata supportata da altri strumenti, ad essi è stato associato, almeno in teoria, uno scopo, un'abilità e una conoscenza specifici. Ad esempio, in epoca preistorica sono stati ritrovati flauti in osso con fori per produrre note diverse. Ciò testimonia innanzitutto l'ingegnosità della specie umana, ma al contempo illustra anche la necessità di definire ed espandere la gamma dell'espressione musicale.
Il ponte tra la tecnologia musicale preistorica e quella del XXI secolo è percorso da molti viaggiatori, e il mondo moderno offre sempre più strumenti sia agli appassionati di musica che ai professionisti. L'idea di base rimane la stessa: la creazione completa di musica nuova, interessante ed espressiva è frutto della collaborazione tra tecnologia e arte. In un certo senso, l'aiuto della tecnologia è necessario anche nelle attività più basilari, se l'obiettivo è qualcosa di diverso dalla semplice esecuzione dal vivo di un brano vocale a cappella, senza amplificazione sonora.
Che ruolo gioca la tecnologia nella musica?
Vale la pena considerare il ruolo effettivo della seconda parte dell'espressione "tecnologia musicale". Cosa rende dispositivi o metodi di lavoro così specificamente tecnologici, e in che modo si differenziano dagli strumenti o dagli utensili tradizionali? Una prospettiva sull'argomento si apre se si considerano i diversi modi e canali di distribuzione della musica. A livello concettuale, è stimolante e interessante immaginare come sarebbe il nostro panorama musicale se, ad esempio, la stampa, il grammofono, le trasmissioni radiofoniche o persino il transistor fossero stati inventati cento anni prima, o anche dopo. Ognuna di queste innovazioni è emersa nel mondo indipendentemente dalla musica, ma ha comunque influenzato il suo sviluppo e accelerato la diffusione, la generalizzazione e persino l'accettazione di determinati fenomeni. Un esempio è il sistema di accordatura a toni uguali, su cui la musica occidentale si è basata più o meno negli ultimi quattro secoli, quasi dall'invenzione della stampa. Come risultato dell'influenza combinata di diverse tecnologie, oggi disponiamo di note musicali, un'ottava basata su 12 note, un pianoforte come quello odierno e strumenti a tastiera sviluppati sulla sua base, tra le altre cose.
La tecnologia musicale può quindi essere vista come una sorta di ombrello sotto il quale si inseriscono perfettamente diversi metodi e strumenti.
Che cos'è la tecnologia musicale nella pratica?
Un semplice esempio pratico potrebbe essere il tentativo di un immaginario cantautore di realizzare una registrazione di una canzone da lui composta e scritta.
In realtà, l'unica zona priva di tecnologia nel processo è, in teoria, il lavoro compositivo stesso, che si svolge tra le orecchie – ma nemmeno se il nostro musicista ha trovato armonie con l'aiuto di una chitarra, perché la chitarra è, in senso lato, uno strumento musicale e tecnologico con una storia lunga e variegata. Può anche darsi che l'artista abbia in mente un risultato finale che si conformi a un certo tipo di estetica musicale, a cui è giunto ascoltando musica già registrata e traendone ispirazione, nel qual caso la lunga carrellata tecnologica che ha indirettamente influenzato il risultato finale si dissolve all'improvviso.
Ma torniamo alla pratica, dove entrano in gioco sia la composizione che il testo, oltre all'abilità e a pochi strumenti. Invece di dover investire in un viaggio in uno studio di registrazione come in passato, l'artista può creare musica a casa con un'attrezzatura di registrazione piuttosto semplice, che consiste almeno in un dispositivo di registrazione (un registratore a nastro e/o un computer), un microfono o una coppia di microfoni, cuffie, altoparlanti, i cavi di collegamento necessari e un software di elaborazione audio, che può essere utilizzato per aggiungere parti di strumenti virtuali al lavoro e, se necessario, anche per apportare piccole modifiche in post-produzione. Il brano finito prende infine forma come un disco fisico o come un file audio digitale. Se necessario, un software di notazione musicale può anche creare comodamente uno spartito con l'indicazione dell'esecuzione e degli accordi.
La formula di base e l'attrezzatura sono pressoché identiche a prescindere dal genere musicale, e il numero di fasi di produzione aumenta solo in base alle esigenze personali. Tuttavia, l'idea fondamentale è che quasi chiunque possa creare la propria musica con l'aiuto della tecnologia, in modo sempre più semplice e veloce.
Una persona con una predisposizione per la tecnologia può comprendere con relativa facilità la logica dei software di registrazione tradizionali, e gli strumenti necessari non sono necessariamente costosi, soprattutto se usati, dato che molti artisti che registrano in casa aggiornano la propria attrezzatura man mano che le esigenze dei progetti aumentano e spesso vendono le vecchie apparecchiature a un prezzo molto ragionevole.
Paesaggi sonori tradizionali o innovativi?
Sebbene molti strumenti musicali tradizionali siano rimasti relativamente invariati nel corso delle generazioni, lo sviluppo in alcuni settori della tecnologia musicale è stato molto più intenso.
Ad esempio, i pianoforti a coda da concerto esistono dalla fine del XIX secolo fino ai giorni nostri.
hanno seguito certe convenzioni di alta qualità rimaste pressoché invariate, mentre l'evoluzione della registrazione sonora nello stesso periodo ha fatto un salto incomprensibile
Dal fonografo all'audio ad alta risoluzione.
Al contempo, i paesaggi sonori della musica si sono espansi sia verso l'esterno che verso l'interno. Oggi è possibile registrare anche una singola sorgente sonora con incredibile precisione e riprodurla rispettando l'interpretazione originale, oppure, analogamente, far risplendere un intero spazio con diversi elementi sonori provenienti da numerosi altoparlanti in ogni direzione grazie alla progettazione sonora basata sugli oggetti.
Una delle possibilità più interessanti della tecnologia musicale risiede nella sua capacità non solo di creare riproduzioni sonore estremamente realistiche del passato, ma anche di portare la creatività stessa a un livello superiore. È curioso, a suo modo, che ad esempio i plug-in per i moderni software di registrazione possano simulare vecchi registratori a nastro con una naturalezza sorprendente, e che, nonostante ciò, i vecchi Studer siano dispositivi molto ricercati sui siti di e-commerce.
Per quanto riguarda gli strumenti, diciamo che una chitarra elettrica continuerà a essere una chitarra elettrica. La tecnologia, d'altro canto, si concentrerà sull'espansione delle possibilità di suonare la chitarra. Tuttavia, soffiano venti di cambiamento, che si possono notare soprattutto guardando le vetrine dei negozi di musica nelle grandi città. Gli amplificatori Marshall, le chitarre elettriche e le batterie che un tempo le dominavano sono stati in parte sostituiti da controller MIDI, schede audio esterne e sintetizzatori. Allo stesso tempo, questo ha leggermente allentato la presa del creatore musicale, abituato a condividere solo il suo strumento principale. Oggi, quasi qualsiasi strumento o brano può essere praticato con una selezione di librerie online gratuite di loop e campioni, basi adatte per le proprie canzoni o per quelle di altri. Mentre si sperimenta con questi elementi sonori, si può accidentalmente creare nuova musica.
