Dieci consigli per avviare uno studio di registrazione casalingo

Nell'ultimo numero della rivista AVPlus, il numero 3/2017, abbiamo parlato della tecnologia musicale come parte integrante della produzione musicale moderna. In questo articolo, forniremo una breve panoramica di ciò che serve per allestire un home studio semplice ma funzionale. Ecco quindi dieci consigli per iniziare con un home studio!

1. Accumula le tue esigenze
La prima cosa da considerare è il tipo di utilizzo e l'ambiente per cui si intende allestire lo studio di registrazione casalingo. I punti elencati di seguito contengono strumenti guida più o meno essenziali per il risultato finale.

In pratica, oggi è possibile creare musica piuttosto complessa anche con un semplice iPhone su cui è preinstallata l'app GarageBand, ma ci si scontra ben presto con i limiti del dispositivo e dell'interfaccia utente, che sono piuttosto semplici.

È possibile registrare un segnale audio di qualità sorprendentemente buona anche utilizzando, ad esempio, registratori portatili, ma prima o poi probabilmente avrete bisogno dell'aiuto di un computer per l'elaborazione successiva del suono e, ad esempio, per unire tracce separate.

Tuttavia, in linea di principio, le stesse regole fondamentali dell'acustica si applicano a tutte le registrazioni, quindi spesso non è possibile effettuare registrazioni acustiche delicate che richiedono silenzio in una stanza situata su una strada trafficata senza che il suono si disperda a causa del traffico. D'altra parte, ad esempio, nella produzione di musica elettronica e nell'elaborazione di materiale audio puramente digitale, le caratteristiche dello spazio non sono così critiche.

In ogni caso, puoi iniziare a fare musica, sia acustica che elettronica, in modo naturale investendo nell'attrezzatura elencata di seguito.

2. Computer
Sebbene in linea di principio sia possibile allestire uno studio di registrazione casalingo anche senza computer, quest'ultimo rimane comunque uno strumento essenziale nella maggior parte dei casi. Inoltre, molte famiglie possiedono già almeno un computer portatile o fisso, quindi è piuttosto semplice utilizzarlo per le registrazioni e per altre attività.

Mentre alcuni preferiscono PC con sistemi operativi Windows o Linux, per altri la scelta assoluta ricade su Apple. In breve, entrambi i sistemi hanno i loro vantaggi e, in definitiva, la scelta dell'uno o dell'altro è principalmente una questione di gusto personale. Più che la marca e il sistema operativo, ciò che conta sono le prestazioni del computer e del software installato. Pertanto, l'unico consiglio è che il computer sia il più efficiente possibile, anche tra qualche anno.

3. Software
Per effettuare registrazioni, è necessario un software. Gli utenti Apple sono privilegiati in questo senso, poiché hanno accesso al popolare e versatile GarageBand può essere scaricato gratuitamente per OS X, se non è già presente nelle applicazioni. Non esiste un software equivalente per Windows, quindi è necessario acquistarlo separatamente o scegliere uno dei programmi gratuiti disponibili su Internet. Ad esempio Con audacia È un buon inizio, ma d'altra parte, vale la pena investire in un software a pagamento leggermente più versatile. Sebbene la logica di base del software sia solitamente la stessa, per molti motivi è preferibile scegliere un software che si sa essere sufficiente per tutte le possibili esigenze, piuttosto che imparare prima un software e poi passare a un altro.

E molti programmi software di alta qualità non risultano poi così costosi. Ad esempio, un programma da 99 euro Presonus AudioBox USB -la scheda audio è fornita con Presonus Artista di Studio One software, e costa 166,90 euro Focusrite Scarlett 2i4 di seconda generazione ti consente di utilizzare quello che è considerato uno standard da studio Strumenti Pro.

Qualunque sia il software, vale la pena impararlo con attenzione. Oggi, ad esempio, i versatili video tutorial di YouTube sono preziosissimi e non c'è bisogno di sfogliare un manuale d'uso complicato.

In un certo senso, i moderni software di registrazione sono molto più di quanto sembri a prima vista. Vari strumenti virtuali, librerie di loop e sequenze predefinite, drum machine, sintetizzatori, ecc. ampliano notevolmente le possibilità del musicista casalingo. Una buona conoscenza del funzionamento del software, un paio di buone idee e la voglia di sperimentare sono sufficienti per creare opere davvero diverse in completa autonomia.

4. Scheda audio
Quindi, un computer e un software sono sufficienti per iniziare e, in linea di principio, sono abbastanza anche per creare musica elettronica, ad esempio. Tuttavia, se si intende registrare qualcosa – o in generale ottenere una qualità audio migliore sotto molti aspetti – una scheda audio esterna o un'interfaccia audio sono acquisti fondamentali.

Una scheda audio viene spesso collegata al computer tramite USB, bypassando di fatto la scheda audio integrata del computer, spesso superflua. Tutta la conversione del suono da analogico a digitale (e viceversa) viene effettuata in un dispositivo dedicato, con un numero di interferenze significativamente inferiore.

La scheda audio serve a collegare, ad esempio, cuffie, altoparlanti, strumenti e microfoni, nonché controller aggiuntivi e dispositivi esterni che comunicano tramite il bus MIDI. Un utente base può cavarsela egregiamente con una scheda audio dotata di due uscite (che consentono, ad esempio, l'uscita audio stereo verso gli altoparlanti o un amplificatore separato) e due ingressi, ad esempio per due microfoni con cavo XLR o jack da 6,3 mm. L'uscita per le cuffie è nella maggior parte dei casi separata, il che semplifica le operazioni di registrazione con il microfono.

Due ingressi microfonici consentono di microfonare e registrare simultaneamente chitarra e voce su tracce separate, ad esempio. Inoltre, due ingressi microfonici permettono di utilizzare diverse tecniche di microfonazione stereo se si desidera registrare una batteria o un pianoforte, ad esempio.

Spesso sotto forma di connettore combinato, è possibile collegare un cavo jack al posto del microfono all'ingresso, consentendo di suonare e registrare, ad esempio, chitarra o basso. Molti programmi di registrazione offrono un'ampia selezione di simulazioni di amplificatori ed effetti, in modo che, ad esempio, il suono di una chitarra possa essere modellato nei minimi dettagli senza dover investire in apparecchiature separate.

5. Microfoni
Per chi si dedica allo studio di registrazione casalingo, esistono due tipi di microfoni con principi di funzionamento differenti: i microfoni dinamici e i microfoni a condensatore. Tra questi, i microfoni dinamici sono generalmente più economici e offrono maggiore flessibilità in termini di volume del suono o dello strumento registrato, motivo per cui sono consigliati, ad esempio, per voci più forti e per la microfonazione di batteria o amplificatori per chitarra. Sono inoltre più robusti e semplici nella struttura, quindi resistono meglio a un utilizzo meno delicato.

I microfoni a condensatore, d'altro canto, sono come lenti d'ingrandimento per le sfumature del suono e il loro utilizzo richiede una maggiore precisione. Richiedono inoltre una tensione ausiliaria di 48 volt, presente in quasi tutte le schede audio. Il microfono a condensatore a diaframma largo, che si vede spesso nelle foto degli studi di registrazione, è la scelta ideale per un suono vocale naturale e accurato, ma richiede precisione nel posizionamento e nella distanza. Un microfono a condensatore a diaframma piccolo, invece, rende il suono di una chitarra acustica, ad esempio, più vivido rispetto a quello di una chitarra dinamica. Data la precisione e la sensibilità dei microfoni a condensatore, questi sono anche più suscettibili ai suoni ambientali, quindi più il microfono è lontano dalla sorgente sonora, maggiore sarà la perdita di altri suoni spaziali, anche indesiderati, nella registrazione.

Quando si effettuano investimenti in microfoni, ad esempio, un microfono a condensatore a diaframma largo, come Roden NT1-A (prezzo consigliato circa 189 euro) e di conseguenza dinamico Shure SM57 (prezzo consigliato intorno ai 110 euro) sono perfettamente adeguati per realizzare molti tipi di registrazioni. Ed è importante ricordare che sia il microfono che il suo posizionamento, così come altri aspetti tecnici, hanno un impatto critico sulla qualità della registrazione, quindi sono il fattore più importante all'inizio della catena di registrazione.

6. Cuffie
In un certo senso, le cuffie sono un componente persino più importante degli altoparlanti in un semplice studio di registrazione casalingo. I motivi sono molteplici: le cuffie permettono di ascoltare le tracce audio già presenti nel software di registrazione e, ad esempio, un metronomo o un altro segnale di sincronizzazione durante la registrazione, senza che il suono venga captato dal microfono. Inoltre, cuffie di qualità leggermente superiore offrono spesso una riproduzione più fluida rispetto a altoparlanti piccoli ed economici, il che significa che, ad esempio, le varie perturbazioni del segnale registrato o modificato vengono generalmente rilevate con maggiore precisione. Anche la portabilità è un fattore da considerare, soprattutto se si intende trasportare l'attrezzatura di registrazione, magari anche in uno zaino. Le cuffie si rivelano estremamente utili anche in condizioni di registrazione sul campo difficili, persino in assenza dell'alimentazione di rete necessaria per gli altoparlanti.

In linea di principio, per l'ascolto e la registrazione, le cuffie chiuse che aderiscono perfettamente all'orecchio sono una buona scelta per evitare le suddette dispersioni sonore dall'interno o dall'esterno. Le cuffie aperte, d'altro canto (con alcune riserve), offrono un suono più arioso e sono più comode da indossare, risultando quindi più adatte per il montaggio e la post-produzione di materiale già registrato.

Le cuffie più economiche che si trovano in commercio non sono la scelta migliore per la registrazione, poiché spesso presentano una risposta in frequenza leggermente sbilanciata, che può distorcere leggermente la messa a fuoco delle frequenze. Al contrario, le cuffie da studio, che pur avendo un suono un po' ovattato, sono francamente neutre, rappresentano un'opzione migliore.

Una buona e affidabile scelta per uno studio di registrazione casalingo per principianti è, ad esempio, un modello del valore di circa 110 euro. AKG K-271 MK2s oppure con un prezzo consigliato di circa 185 euro Sennheiser HD25s.

7. Altoparlanti
Il ruolo dei monitor da studio è piuttosto complesso. Da un lato, rappresentano l'elemento di qualità più critico alla fine dell'intera catena audio, ma se le dimensioni e il posizionamento non sono corretti, un progetto di registrazione partito da buone premesse potrebbe prendere una piega indesiderata.

Mentre (a parte un computer) tutti i dispositivi sopra menzionati offrono prestazioni piuttosto agili per un investimento di poche centinaia di euro, il settore dei monitor da studio economici è decisamente meno sviluppato. Tuttavia, i monitor sono strumenti essenziali nella post-produzione audio, quindi vale la pena investirci. La musica è sempre stata mixata e probabilmente continuerà ad esserlo e, soprattutto, ad essere ascoltata principalmente tramite altoparlanti, quindi le cuffie semplicemente non possono raggiungere gli stessi risultati.

Al contrario, la tecnologia moderna consente di risolvere in larga misura le sfide causate dall'acustica della stanza, ad esempio attraverso l'elaborazione del segnale digitale, quindi anche se i prezzi degli altoparlanti sono ancora piuttosto elevati, la qualità ripaga davvero da sola. Un buon esempio è quello domestico Serie di monitor Genelect SAM, il rappresentante più piccolo dei quali costa circa 1.500 euro per una coppia con un tecnico specializzato. Con un po' di ingegno e apprendimento, è possibile trovare anche altoparlanti più economici, intorno ai 300 euro, come Kit RoKit G3 RP5 di KRKO JBL LSR 305:t rende sorprendentemente facile per un principiante lavorare in uno studio casalingo.

8. Cavi necessari
Che tipo di cavi servono in uno studio di registrazione casalingo? Fortunatamente, non sono molto complicati. In pratica, nella maggior parte dei casi è possibile collegare la scheda audio al computer con il cavo USB in dotazione. Per gli altoparlanti, probabilmente serviranno cavi da jack a XLR o da jack a RCA (a seconda dei connettori degli altoparlanti). Sebbene i cavi di qualità siano un buon investimento, un principiante può cavarsela con cavi semplici e basilari. Basta ricordarsi di non acquistare cavi troppo lunghi o troppo corti.

Per collegare i microfoni, è necessario un cavo XLR, per il quale vale lo stesso principio: acquistate la lunghezza di cavo di cui sapete di aver bisogno. Se sapete che registrerete in un angolo della stanza, ad esempio, non vale la pena acquistare un cavo da dieci metri. Sebbene un cavo eccessivamente lungo non implichi necessariamente un segnale più debole in tutti i casi, è più facile apprezzare un cavo compatto e facile da srotolare per una questione di ordine generale. Lo stesso vale per i cavi con connettore utilizzati per collegare gli strumenti.

9. Accessori
In pratica, uno studio casalingo può essere equipaggiato con una vasta gamma di accessori, dai pannelli acustici a un blocco di distribuzione che protegge dalle incertezze della rete elettrica, ma per un principiante, gli elementi essenziali sono, ad esempio, un buon supporto per microfono, un filtro anti-pop per un microfono a condensatore, supporti e/o supporti antivibrazione per i monitor e, possibilmente, una tastiera controller esterna. Perché?

Se acquistate un microfono, è assolutamente essenziale posizionarlo su un supporto robusto e facilmente spostabile. Ad esempio, un microfono a condensatore sensibile non può essere posizionato in altro modo. Attraverso un supporto economico e fragile, vari rumori e risonanze possono essere percepiti nel segnale con un suono imbarazzantemente chiaro. Lo stesso vale per il filtro anti-pop, un disco di garza scura delle dimensioni di un CD, ben noto nelle foto degli studi di registrazione, posizionato davanti al microfono. Elimina i fruscii e i sibili eccessivi delle consonanti dalla voce, riducendo significativamente la necessità di post-produzione della traccia registrata.

È inoltre consigliabile posizionare i monitor in modo simmetrico e stabile, ai lati della postazione di lavoro. A tal fine, possono essere utili supporti separati, dotati di cuscinetti antivibranti sulle gambe e sulla base, per sopprimere le risonanze sia a livello del piano inferiore che nel punto di ascolto.

Soprattutto quando si compone musica elettronica (e perché no, anche quando si creano accordi utilizzando una tastiera con layout più tradizionale), un controller MIDI dedicato con pulsanti di controllo offre un'interfaccia molto più intuitiva rispetto al clic del mouse. Permette di creare facilmente pattern di accordi o ritmi personalizzati sulla tastiera.

10. Prova, ascolta e migliora!
Quando l'hardware è in buone condizioni e soddisfa i criteri delle proprie competenze, metodi e obiettivi, il percorso verso i migliori risultati possibili può variare leggermente a seconda delle esigenze individuali. Sebbene i software odierni offrano sempre più la possibilità di produrre direttamente un output dal suono piuttosto rifinito, presentano anche il rischio di un'impersonalità.

Vale quindi la pena iniziare il proprio lavoro affrontando errori e problemi con uno spirito positivo e cercando soluzioni, anche se un po' più difficili. Confrontare la propria produzione musicale con quella altrui, con spirito critico, è un buon punto di partenza per lo sviluppo. Come già accennato, YouTube, ad esempio, offre ore di ottimi tutorial, dall'allestimento di uno studio di registrazione alla realizzazione di registrazioni, dall'editing delle tracce registrate al mastering del prodotto finale.

Gli obiettivi diventano più precisi man mano che li si persegue e la tecnologia diventa più familiare.