Test del Pro-Ject Head Box S2 Digital: il primo passo verso il piacere personale – o quasi

L'ascolto in cuffia sta diventando sempre più popolare, e a ragione, poiché offre l'opportunità di ritagliarsi un momento di solitudine e di evadere dalle difficoltà della vita quotidiana. E a un prezzo ragionevole, è possibile godere di un suono davvero di altissima qualità. Tutto ciò che serve per un'attrezzatura di prim'ordine sono delle cuffie, un computer e un DAC-amplificatore per cuffie di alta qualità, come il Pro-Ject Head Box S2 Digital che abbiamo testato.

Testo: Teppo Hirvikunnas
Foto: Produttore e Teppo Hirvikunnas

L'amplificatore per cuffie digitale Pro-Ject Head Box S2, che funge anche da convertitore DA, è come un amplificatore di dimensioni standard in miniatura, e in senso positivo. Nella sua semplicità, è semplicemente splendido. Disponibile in nero e argento, a seconda dei gusti.

Il dispositivo è una sorta di preamplificatore, poiché dispone di un controllo del volume, tre ingressi (sebbene solo digitali) e, oltre a un'uscita per cuffie, un'uscita di linea per collegare, ad esempio, diffusori attivi.
Gli ingressi digitali includono coassiale (RCA), ottico (TOSLINK) e USB. Naturalmente sono dotati di selettori con spie luminose, sebbene numerati solo 1, 2 e 3. Quindi bisogna ricordarsi quale corrisponde a quale funzione.

Tutti gli ingressi supportano file musicali PCM ad alta risoluzione a 24 bit, 192 kHz, mentre l'ingresso USB supporta file PCM a 32 bit, 768 kHz e DSD256.

Sembra di alta qualità?

Sul pannello posteriore sono presenti tre ingressi digitali: ottico, coassiale e USB, oltre a un'uscita di linea regolabile per il collegamento di diffusori attivi, ad esempio.

La Pro-Ject Head Box S2 Digital è un prodotto di qualità superiore per il suo prezzo e racchiude una tecnologia sorprendentemente avanzata. Il cuore del dispositivo è il collaudato circuito ibrido DAC-amplificatore per cuffie ESS Sabre ESS9038. Gli oscillatori di tutti i circuiti sono sincronizzati tra loro da un clock comune. Il jitter è garantito inferiore a 100 femtosecondi! Il circuito stampato a quattro strati è placcato in oro e l'involucro presenta una struttura a strati di alluminio e acciaio.

L'amplificatore per cuffie digitale Pro-Ject Head Box S2 offre una qualità nettamente superiore rispetto al suo prezzo, sia all'interno che all'esterno. I componenti sono di alta qualità e il circuito ibrido del dispositivo è il rinomato ESS Sabre ESS9038.

L'alimentatore separato ed economico da un ampere con connettore micro-USB stona un po' con la sensazione di alta qualità del prodotto. Tuttavia, funziona senza problemi e il prezzo del dispositivo è ragionevole. Quindi l'alimentatore fa il suo dovere.

Il dispositivo è alimentato da un alimentatore esterno con connettore micro-USB, che fornisce una tensione di funzionamento di cinque volt. Svolge la sua funzione, ma la sua ergonomia non è all'altezza della cura e della bellezza del design complessivo.

Se si desidera qualcosa di più sofisticato, esistono naturalmente sul mercato alimentatori USB specifici per l'uso audio. Ad esempio, un modello francese, davvero robusto per il suo prezzo. Audiophonics LPSU25Tuttavia, al momento della stesura di questo articolo, non esistevano importatori finlandesi per questo prodotto.

Pro-Ject ha anche un sistema separato, alimentato a batteria (!) Alimentatore USB Pro-Ject Accu Box S2Il suo prezzo (209 euro) è quasi identico a quello dell'amplificatore per cuffie testato.

Filtri selezionabili

Pro-Ject offre cinque tipi di filtro tra cui scegliere per il DAC. I filtri influenzano principalmente la gamma di riproduzione delle armoniche del segnale audio e la riproduzione dei suoni impulsivi o d'impatto. Queste caratteristiche hanno quindi un impatto sul risultato finale della conversione, ovvero sul suono.

La conversione AD di un segnale audio implica un filtraggio analogico passa-basso e, di conseguenza, la conversione DA richiede l'inverso del segnale. ricostruzioneche richiede anche un filtraggio passa-basso analogico. I filtri influenzano principalmente la gamma di riproduzione delle armoniche del segnale audio e la riproduzione dei suoni impulsivi o d'impatto. Queste proprietà hanno quindi un effetto sul risultato finale della conversione, ovvero sul suono. I diversi filtri hanno caratteristiche ed effetti sul suono propri, magari lievi, ma percettibili.

Pro-Ject offre cinque tipi di filtro tra cui scegliere: (1) Transiente ottimale, (2) Roll-off rapido (Fase lineare veloce), (3) Roll-off lento (Fase lineare lenta), (4) Fase minima (Fase minima lenta) e (5) Ibrido apodizzante. Diversi produttori possono utilizzare nomi leggermente diversi per i filtri. Ulteriori informazioni su questo argomento sono disponibili qui, ad esempio. da un post del blog (in inglese).

Funzionamento e qualità del suono

Sorprendentemente, la Pro-Ject Head Box S2 Digital non ha un interruttore di accensione. Di conseguenza, il dispositivo rimane acceso finché è collegato alla presa di corrente. Si tratta di una soluzione piuttosto strana. Un interruttore di accensione avrebbe aumentato il prezzo di pochi centesimi al massimo.

Abbiamo provato il dispositivo collegandolo all'uscita digitale di un lettore CD e direttamente alla porta USB di un computer. Come cuffie, abbiamo utilizzato le cuffie retrò Yamaha HP-2 Orthodynamic del 1989 dell'autore e le nuovissime cuffie di fascia alta Stellia di Focal. È apparso subito chiaro che il Pro-Ject non era particolarmente adatto a cuffie ad alta impedenza e poco sensibili, come le già citate vecchie Yamaha. Il volume era semplicemente insufficiente. Con le Focal, invece, la potenza e la qualità del suono erano più che adeguate.

"L'aspetto migliore della riproduzione è stata la generale apertura e naturalezza del suono."

E per quanto riguarda la qualità del suono? Beh, non c'è nulla di cui lamentarsi, a meno che non si consideri tale la già citata mancanza di potenza con cuffie ad alta impedenza. L'aspetto migliore della riproduzione è stata l'apertura e la naturalezza del suono nel complesso. I cinque filtri intercambiabili offrivano inoltre differenze sonore ben definite, consentendo di personalizzare il suono in base alle proprie preferenze e alle proprie cuffie.

Bel dispositivo, ma...

Il Pro-Ject Head Box S2 Digital è senza dubbio un prodotto di alta qualità e davvero ottimo per il suo prezzo. Ma! Il preamplificatore DAC Pro-Ject Pre Box S2 Digital, che costa solo 80 euro in più, offre, oltre alle caratteristiche sopra menzionate, il supporto per i file MQA e l'interfaccia utente Roon, un totale di sette filtri selezionabili, un display a colori, un telecomando e persino il controllo diretto del programma musicale del computer. Il Pre Box vanta inoltre una dinamica superiore di quattro decibel. Il circuito dell'amplificatore per cuffie DAC è leggermente più piccolo nel Pre Box, ma questo non ha praticamente alcuna rilevanza. Quindi sorge spontanea la domanda: perché l'Head Box S2 è presente nella collezione?

+ Rapporto qualità-prezzo
+ Struttura e fattura
– Alimentazione elettrica con riserve
– Alimentazione per cuffie ad alta impedenza

Pro-Ject Head Box S2 Digital

Prezzo consigliato: €299
Importatore/rappresentante: AH-Hifisystems Oy
Lisatiedot: Progetto

Ingressi: ottico (Toslink), coassiale (RCA), USB (tipo A)
Uscite: jack per cuffie da 6,35 mm, 2x RCA (uscita preamplificata regolabile)
THD: 0,0007% a 0 dB, 2 V RMS, 1 kHz
Gamma dinamica: 120 dBA
Potenza di uscita delle cuffie: 68 mW / 3 Ohm, 6,6 mW / 600 Ohm
Dimensioni (lxaxp): 103 x 37 x 122 mm (*
Peso: 366 gr
Altro: Alimentatore separato da 5 V/1 A con connettore mini-USB, 5 filtri selezionabili per il convertitore DA.

*) profondità inclusi connettori e manopola del volume

Il Pro-Ject Head Box S2 Digital DAC-amplificatore per cuffie, una sorta di versione preamplificatore, o Pre Box S2 Digital, è a tutti gli effetti un amplificatore per cuffie, così come l'Head Box S2 è un preamplificatore. I due dispositivi sono quindi pressoché identici in termini di tecnologia, funzionalità di base e utilizzo previsto. Ma! Con un sovrapprezzo di soli 80 euro, il Pre Box S2 offre il supporto per i file MQA e l'interfaccia utente Roon, un totale di sette filtri selezionabili anziché cinque, un display a colori e un telecomando. Insomma, molto di più? La scelta è vostra.