L'era digitale e le sue applicazioni hanno introdotto molte nuove funzionalità nei sistemi audio. Tuttavia, se il vostro vecchio e fedele amplificatore è ancora in grado di svolgere egregiamente il suo lavoro, una buona opzione è quella di acquistare un accessorio che offra streaming wireless e funzionalità multi-room.
Testo: Joni Nikkola / Foto: produttore
Pubblicato sulla rivista AVPlus nell'agosto 2017.
L'audio multiroom è una delle tendenze più in voga di questo decennio. La maggior parte dei produttori offre i propri sistemi, ma finora non esiste uno standard comune e completo sul mercato.
Molti si chiedono quale sistema scegliere. Ci sono abbastanza dispositivi disponibili? Sono di buona qualità? E il produttore si impegna a sviluppare il sistema in futuro? L'incertezza può pesare un po' sul portafoglio. Non vorreste certo buttare via un intero amplificatore dopo un paio d'anni se le funzioni digitali non vengono più aggiornate.
Yamaha ha investito molto nel suo sistema MusicCast, lanciato nel 2015. Sono già disponibili circa quaranta dispositivi compatibili con il sistema e l'app, che ne è il cuore pulsante, si è evoluta rapidamente. Le funzionalità stanno prendendo forma quando, in primavera, l'app ha aggiunto Spotify e Napster alla sua selezione di servizi di streaming, oltre a Deezer e Tidal.
Lo Yamaha WXAD-10 è un modulo aggiuntivo dal prezzo di circa 150 euro che permette di aggiungere in modo semplice ed economico servizi di streaming, supporto multi-room e riproduzione ad alta risoluzione al proprio hardware esistente. Abbiamo testato il suo funzionamento nella pratica.
Suono di qualità in un involucro di plastica
A prima vista, lo Yamaha WXAD-10 si presenta senza pretese, con un involucro in plastica leggera che gli conferisce un aspetto leggermente economico. D'altro canto, il dispositivo è pensato per essere dimenticato e nascosto alla vista dopo le impostazioni iniziali.
Il pannello frontale è essenziale e minimalista. Presenta LED indicatori per Bluetooth, stato di alimentazione e Wi-Fi. Nella parte inferiore si trovano il pulsante di accensione, un pulsante di scelta rapida per la configurazione delle impostazioni di rete e un pulsante opzioni che consente di disabilitare Bluetooth o rete wireless, se necessario. La configurazione delle impostazioni di rete avviene in modo guidato e chiaro tramite l'applicazione e richiede solo pochi minuti.
Se l'aspetto esteriore non fosse già abbastanza convincente, le caratteristiche interne sono già impressionanti a prima vista. Il dispositivo, che costa circa 150 euro, offre funzionalità che, ad esempio, costerebbero molto di più se si acquistasse un amplificatore. Un convertitore DA Burr-Brown si occupa della conversione del segnale da analogico a digitale. Il WXAD-10 è in grado di riprodurre file WAV, FLAC e AIFF con una qualità ottimale di 192 kHz e 24 bit. I file ALAC vengono gestiti a 96 kHz e 24 bit, mentre i file MP3, WMA e MPEG4 AAC vengono riprodotti a una risoluzione di 48 kHz e 24 bit. Al suo massimo, la qualità del suono è di gran lunga superiore a quella di un CD, e pochi apparecchi audio possono eguagliarla.
Il dispositivo non dispone di ingressi fisici, in quanto è concepito specificamente come estensione di rete. Se cercate una soluzione multi-room che includa opzioni di connettività per, ad esempio, un lettore CD o un televisore, un dispositivo del sistema MusicCast più adatto è, ad esempio, lo Yamaha WXC-50, che abbiamo testato nel numero di gennaio.
Il WXAD-10 si collega a impianti stereo o diffusori attivi tramite un cavo RCA o un connettore stereo. La confezione include un cavo RCA-RCA standard, un cavo mini-jack e un alimentatore con cavo. Poiché il dispositivo non dispone di pulsanti o controlli, le impostazioni vengono effettuate tramite l'app MusicCast. L'app avvisa l'utente quando è disponibile un nuovo software per il dispositivo e gli aggiornamenti dell'app a volte introducono funzionalità aggiuntive.
Oltre a MusicCast, la musica può essere riprodotta tramite AirPlay e Bluetooth. Una delle caratteristiche principali del WXAD-10 è l'uscita Bluetooth, che consente di inviare musica in modalità wireless a diffusori o cuffie Bluetooth.
MusicCast permette di ascoltare file memorizzati nella memoria del dispositivo mobile, la radio internet TuneIn e la musica archiviata sul PC o su un'unità di rete compatibile con DLNA. I servizi di streaming utilizzati sono Spotify, Tidal, Deezer e Napster. È difficile riscontrare gravi carenze nei servizi di riproduzione. TuneIn non include ancora tutte le stazioni radio nazionali, ma la situazione sta migliorando.
Nell'applicazione, le sorgenti di riproduzione vengono selezionate tramite icone grandi e chiare. Poiché poche persone utilizzano più servizi di streaming contemporaneamente, è possibile rimuoverli dal menu e modificarne l'ordine tramite le impostazioni. Per AirPlay e Bluetooth, è anche possibile creare un collegamento rapido a un'altra applicazione, se lo si desidera.
L'app consente di gestire e modificare le stanze, il che è particolarmente utile se si possiedono più dispositivi MusicCast. È possibile impostare il volume per ogni stanza, salvare fino a 40 elementi nei preferiti e creare fino a cinque playlist. È possibile accendere e spegnere ciascun dispositivo singolarmente o tutti contemporaneamente. Il dispositivo dispone anche di una modalità di risparmio energetico automatica che si attiva di default dopo 20 minuti di inattività. È possibile regolare questa impostazione tramite l'app.
Nell'utilizzo di base, l'app è intuitiva e facile da usare. Tuttavia, alcune funzioni richiedono un po' di ricerca. Ad esempio, l'uscita Bluetooth si trova in una posizione un po' scomoda. Non è possibile trovarla premendo l'icona Bluetooth nella schermata iniziale, poiché è dedicata all'ingresso Bluetooth. La funzione si trova invece premendo l'icona delle impostazioni audio nella schermata di riproduzione. Di default, la riproduzione continua sia dagli altoparlanti che dalle cuffie, ma è possibile disattivarla separatamente.
Nell'app è possibile creare quattro preset, in cui memorizzare la stanza, i dispositivi MusicCast utilizzati, la sorgente e il volume. In questo modo, se si desidera iniziare la giornata ascoltando una playlist specifica sugli altoparlanti del soggiorno e della cucina, non sarà necessario reinserire le stesse impostazioni ogni volta. Nei nostri test, l'app ha funzionato in modo rapido e impeccabile, anche su un tablet Android non particolarmente potente. I comandi intuitivi ne hanno facilitato l'utilizzo e, dopo una prima esplorazione del menu, non è stato necessario scervellarsi troppo per comprenderne appieno le funzionalità. La qualità del suono è risultata in linea con le aspettative e non si sono verificate interruzioni significative nella riproduzione con una connessione a banda larga standard e una rete wireless.
