Test degli altoparlanti KEF LSX: wireless di alta qualità

Prima è arrivato l'LS50, poi l'LS50 Wireless, e ora l'LSX. Il nuovo diffusore di KEF, piccolo ma potente, si basa su questa eredità.

Testo: Heikki Kivelä
Foto: Heikki Kivelä e produttore

Nel numero 3/17, abbiamo recensito la coppia di altoparlanti wireless KEF LS50, lanciata nel 2016, che continua a riscuotere successo tra i moderni dispositivi all-in-one di fascia alta. Media, mercato e consumatori hanno accolto con favore questo sistema di altoparlanti, che non necessita di altro che di una sorgente audio, che sia uno smartphone, un televisore o un computer. La qualità del suono degli LS50 Wireless ha recentemente ricevuto numerosi elogi, grazie all'elemento coassiale intelligente e alla potenza dell'amplificatore, senza dimenticare il loro design accattivante.

Invece di ampliare ulteriormente il modello LS50 nella nuova generazione, KEF, il rinomato produttore britannico, ha scelto la direzione opposta. La nuova coppia di diffusori KEF LSX è chiaramente ispirata ai suoi predecessori, ma non solo le dimensioni, ma anche il prezzo si è ridotto significativamente. Mentre la coppia LS50 Wireless, ancora piuttosto diffusa, può essere acquistata oggi a circa 2.150 euro, la LSX ha un prezzo consigliato di soli 1.295 euro, pur essendo per il resto un prodotto praticamente identico, seppur in dimensioni più compatte.

Ci è stata data la versione bianca della LSX da recensire, tra le cinque opzioni di colore disponibili, e fin dai primi passi ha dimostrato di rimanere sulla solita linea di qualità.

Il sistema Uni-Q, giunto ormai alla sua dodicesima generazione, è una produzione interna di KEF. Nel caso del modello LSX, un tweeter da 19 millimetri è posizionato al centro del woofer-midrange da 115 millimetri.

Tutto in uno, senza cavi.
Sebbene le LS50 Wireless fossero pubblicizzate come una coppia di diffusori attivi wireless, per funzionare richiedevano sia cavi di alimentazione che un cavo di rete per la connessione tra i diffusori. Nel caso delle LSX, il cavo di rete è praticamente assente, pur essendo ancora incluso nella confezione. Il suo utilizzo non è necessario, poiché i diffusori comunicano tra loro in modalità wireless a una frequenza di campionamento massima di 48 kHz e una profondità di 24 bit. L'utilizzo di un cavo, invece, aumenta la frequenza di campionamento a 96 kHz e può anche prevenire possibili problemi di connessione.

L'utilizzo dei cavi di alimentazione è comunque necessario poiché si tratta di un sistema di altoparlanti attivi. Pertanto, entrambi gli altoparlanti sono dotati di amplificatori dedicati, nello specifico un amplificatore in Classe D da 70 watt per i bassi e uno da 30 watt per i tweeter.

Il driver per altoparlanti dell'LSX è il leggendario Uni-Q di KEF, giunto alla sua dodicesima generazione, che nel caso dell'LSX presenta un tweeter a cupola in alluminio da 19 mm integrato in un woofer-midrange con cono in magnesio-alluminio da 115 mm. Il driver è montato in un cabinet acusticamente ottimizzato con un pannello frontale curvo per minimizzare, tra le altre cose, le riflessioni. Il design del cabinet è opera di Michael Young, il cui lavoro è visibile, ad esempio, nel colore accattivante del tubo bass reflex e nell'ingegnoso LED sul pannello frontale che indica la sorgente multimediale in uso. Oltre a Young, anche il danese Kvadrat ha contribuito al design, occupandosi del rivestimento in tessuto sui lati dei cabinet degli altoparlanti (ad eccezione della versione bianca).

Oltre alle già citate sezioni di amplificazione, l'interno dei diffusori ospita anche una ricca gamma di tecnologie audio moderne e innovative. Tra queste, spicca il Music Integrity Engine, una tecnologia basata sull'elaborazione digitale del segnale che migliora la riproduzione dei bassi e riduce la distorsione. Grazie a ciò, l'LSX promette un suono più ampio di quanto le sue dimensioni lascerebbero supporre, pulito ed espressivo.

Sul fronte della connettività, l'LSX offre una connessione ottica Toslink, un ingresso ausiliario da 3,5 mm, un'uscita RCA per subwoofer, connessioni di rete in formato RJ45 per collegare i diffusori tra loro e stabilire una connessione Ethernet, Wi-Fi wireless, Bluetooth e una connessione USB da 5 volt e 2 ampere per ricaricare, ad esempio, un dispositivo smart. Le funzionalità di streaming includono Spotify Connect e AirPlay 2 per dispositivi Apple, che sarà disponibile tramite un aggiornamento entro la fine dell'anno.

LSX è disponibile in cinque diverse varianti di colore, tutte rivestite con un elegante tessuto, ad eccezione del bianco.

Connettiti alla rete e lascia squillare
La coppia di diffusori LSX arrivata per il test di AVPlussa era già stata utilizzata una volta, ma prepararli per la riproduzione probabilmente non è molto più complicato rispetto a quando arrivano direttamente dalla fabbrica.

La facilità di configurazione è garantita in gran parte dalla pratica app KEF Control, che guida l'utente passo dopo passo attraverso il processo di configurazione. Nel nostro caso, abbiamo dovuto reimpostare le impostazioni di rete degli altoparlanti una sola volta, ma dopodiché tutto ha funzionato senza intoppi.

In pratica, agli altoparlanti viene comunicata solo la rete wireless in uso con la relativa password, e nient'altro. Dopodiché, è possibile iniziare a cercare ciò che si desidera ascoltare tramite il proprio dispositivo smart, se non fosse per un piccolo intoppo. Per utilizzare, ad esempio, Spotify o Tidal tramite l'app proprietaria del produttore, l'utente deve scaricare anche l'applicazione KEF Stream, che in pratica si limita a collegare tra loro diverse applicazioni di controllo. Tuttavia, è possibile utilizzarli anche senza, perché almeno Spotify installato su un iPhone SE ha rilevato automaticamente la coppia di KEF LSX nel menu "Ascolta su". Quindi l'applicazione KEF Stream non sembra un componente aggiuntivo particolarmente utile, almeno sui dispositivi Apple.

Tuttavia, l'utilizzo effettivo degli altoparlanti e l'ascolto della musica sono semplici sia tramite l'app Control che con il telecomando tradizionale. Abbiamo notato, però, una sorta di disallineamento tra i controlli del volume sul telecomando e quelli del dispositivo smart, che causava delle oscillazioni del volume. Questo problema è stato risolto non utilizzando il telecomando tradizionale e controllando gli altoparlanti esclusivamente tramite l'app.

L'utilizzo dell'applicazione è fondamentale, soprattutto all'inizio, poiché è l'unico modo per sfruttare appieno le funzionalità DSP avanzate dell'LSX. Le regolazioni del profilo audio sono disponibili in due diverse schede dell'applicazione: il menu base, più semplice, e il menu esperto, più avanzato. Il primo permette di definire la posizione dei diffusori, se su un tavolo o su un supporto, le caratteristiche e le dimensioni della stanza e l'eventuale collegamento di un subwoofer. In pratica, la scheda esperto offre le stesse opzioni di regolazione, ma con una maggiore varietà. Ad esempio, consente di regolare la frequenza limite inferiore dei diffusori, il livello del subwoofer e la polarità.

Tutto questo potrebbe sembrare un po' complicato all'inizio, ma alla fine sarete contenti di aver aggiunto una quantità limitata di bassi al vostro sistema. E se non sentite la mancanza di queste funzionalità, non avrete bisogno di modificarle.

In linea di principio, la scorciatoia più comoda tra tutti i menu sembrava essere la voce "Come è la tua stanza?", che offre una progressione graduale di opzioni smorzate, moderate e vivaci, in pratica da acusticamente meno vivace a mediamente vivace. La sua regolazione influiva in modo rapido e pratico sulla presenza degli acuti, mentre i bassi rimanevano a un livello naturalmente morbido.

Sebbene sia possibile definire le caratteristiche della stanza una sola volta e lasciarle invariate, ridurre leggermente gli acuti può rendere l'ascolto di musica riprodotta a un volume leggermente più alto un po' più piacevole, almeno in modalità di ascolto ravvicinato.

Un potente amplificatore in classe D richiede solo un sistema di raffreddamento compatto, lasciando spazio per altri componenti. Il tutto è racchiuso nel case dell'LSX, che misura 15,5 x 24 x 18 centimetri.

A destra si trova il diffusore principale della coppia LSX, con i pulsanti di connessione e reset e le connessioni sul pannello posteriore: Toslink ottico, ingresso ausiliario da 3,5 mm, uscita subwoofer, due connessioni di rete per Ethernet e connessione diffusori, porta di ricarica USB e slot per il cavo di alimentazione. Il colore acceso del condotto bass reflex è opera del designer Michael Young.

Dal andare al piacevole
Le KEF LSX si rivolgono a un pubblico piuttosto mainstream, ma in modo positivo e persino originale. Invece di essere diffusori neutri o eccessivamente precisi nei dettagli, le LSX si rivelano sorprendentemente agili e capaci di riprodurre un suono davvero ampio, indipendentemente dal genere musicale. Ciò che sorprende, considerando le loro dimensioni, è l'ampiezza dell'immagine stereo e la sua naturalezza – almeno nelle nostre sale di prova, dove i diffusori sono stati posizionati su un tavolo per la maggior parte delle sessioni di ascolto, a meno di due metri di distanza l'uno dall'altro.

Non sorprende quindi che il produttore suggerisca che la coppia LSX sia perfetta per un televisore. Ciò riflette in parte la natura versatile e audace di questi diffusori. Il volume è garantito più che sufficiente, la riproduzione rimane fedele anche a volumi elevati senza alterazioni o distorsioni significative e, in generale, l'ascolto di qualsiasi genere musicale risulta sorprendentemente piacevole. Oltre a questo, le LSX vantano una riproduzione degli acuti vivace e precisa, che aumenta notevolmente la presenza della musica. Anche la dinamica a volumi ragionevoli è notevole e il contrasto tra le parti più basse e quelle più alte della musica appare autentico e privo di imperfezioni.

Le prestazioni dei bassi sono ottime sotto ogni aspetto, ma non tutte le leggi della fisica possono essere completamente sovvertite, nemmeno in questa categoria di dimensioni. La coppia LSX non riesce a riprodurre quel profondo rimbombo, percepito principalmente come pressione, o la morbidezza nascosta sotto le frequenze medio-basse, ma il diffusore dispone di un'uscita per subwoofer a tale scopo. Se si collegasse, ad esempio, un subwoofer compatto da otto pollici, l'effetto potrebbe essere quasi travolgente, qualora si avesse bisogno di una maggiore potenza per le basse frequenze.

Altrimenti, per l'ascolto quotidiano, le LSX sono, prima di tutto, un'ottima coppia di diffusori, e anche qualcosa in più.

L'app KEF Control guida l'utente attraverso l'LSX fin dalle prime fasi (immagini a sinistra e al centro), mentre le impostazioni possono essere definite in modo più limitato o più esteso nei menu base ed esperto.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=129&v=ZUSo8_jQnaI

Un altoparlante di qualità per tutti gli usi
La KEF LSX è l'ultima e più piccola aggiunta alla popolare serie LS del produttore, che difficilmente verrà oscurata dai suoi predecessori più grandi, nonostante la significativa riduzione di prezzo e dimensioni.
Ciò che rendeva entusiasmanti le LS50 Wireless, ad esempio, si ritrova anche nelle LSX, e in modo eccellente. La coppia di diffusori crea un'immagine sonora vivida e precisa grazie all'eccellente tecnologia Uni-Q, offre una serie di funzionalità moderne indispensabili con app di controllo e, grazie alla connettività wireless, il posizionamento dei diffusori è molto più semplice. E non dimentichiamo l'impatto visivo del design curato e unico.
Il KEF LSX è un diffusore versatile, un compagno ideale per praticamente qualsiasi sorgente multimediale, riproduce il suono con alta qualità e riesce a superare le aspettative in molti modi, grazie alla sua sensazione generale.

+ Suono oltre ogni limite
+ Bilanciamento e precisione della riproduzione
+ Design accattivante ma funzionale
– Un'app di controllo di troppo