Test di iFi Audio Go Link: più potenza per le cuffie

Quando si desidera ascoltare musica con cuffie cablate sul telefono o sul laptop, un DAC USB e un amplificatore per cuffie separato rappresentano una soluzione pratica per migliorare la qualità del suono. Un'opzione economica ma funzionale è l'iFin Go Link.

Il testo: Joni Nikkola Kuvat: Consegna e produttore AVPlus

I jack per le cuffie sui cellulari e sui computer non sono generalmente adatti all'alta fedeltà. Le cuffie hi-fi più pesanti di solito non hanno la potenza sufficiente per funzionare in modo ottimale con questi jack. D'altra parte, i telefoni non sempre dispongono di un jack per le cuffie al giorno d'oggi. Quindi, se si desidera ascoltare musica con cuffie cablate, probabilmente sarà necessario un amplificatore per cuffie.

Insieme al jack per le cuffie, il convertitore DA rappresenta un altro collo di bottiglia, soprattutto nei telefoni più economici. Spesso, i produttori di cellulari non specificano nemmeno il tipo di circuito e la qualità della conversione. Il produttore di accessori iFi Audio ha recentemente introdotto Go Link, un amplificatore per cuffie/DAC tascabile, pensato per soddisfare entrambe queste esigenze. Il prezzo è di soli 59 euro.

iFi Audio è un'azienda produttrice nota per la sua vasta gamma di piccoli accessori per gli appassionati di hi-fi. Quasi tutti sono di dimensioni compatte. La gamma comprende principalmente dispositivi da viaggio o da scrivania, oltre a vari ausili che promettono un segnale più pulito.

La conversione è gestita dal chip ES9219MQ/Q, che consente al dispositivo di supportare la riproduzione PCM a 32 bit e 384 kHz, DSD a 11,2 MHz, nonché DXD e MQA.

Il Go Link, tascabile, è l'amplificatore/DAC per cuffie iFi più piccolo ed economico. La compattezza è ulteriormente accentuata dal fatto che il jack per le cuffie e il connettore USB sono separati e collegati da un cavo intrecciato. Oltre al dispositivo stesso, la confezione include anche un adattatore USB-A e, per gli utenti di dispositivi Apple, un adattatore Lightning. Il connettore USB è fissato a un corpo piuttosto spesso, quindi in alcuni casi potrebbe essere necessario rimuovere la custodia protettiva del telefono. Tuttavia, non si sono riscontrati problemi con la custodia in silicone dello Xiaomi Redmi Note 9.

Il dispositivo si collega al telefono tramite USB-C ed è dotato di un jack da 3,5 mm per le cuffie. Nonostante le dimensioni ridotte, il dispositivo è in grado di riprodurre audio PCM con risoluzione a 32 bit e 384 kHz, nonché DSD256 e DXD384. È supportata anche la riproduzione MQA, utilizzata, ad esempio, nella qualità Masters di Tidal. La conversione è gestita dal chip ES9219MQ/Q.

La tecnologia Time Domain Jitter Eliminator promette di ridurre il jitter, ovvero le irregolarità del segnale digitale. Il risultato dovrebbe essere una minore distorsione, un suono più nitido e una gamma dinamica più ampia. Il rapporto segnale/rumore dovrebbe essere di almeno 125 dBA e la gamma dinamica di almeno 122 dB(A), entrambi valori elevati. La distorsione armonica totale dovrebbe essere inferiore allo 0,004%, un altro ottimo risultato.

Il dispositivo non presenta pulsanti o funzioni touch, risultando quindi estremamente semplice da utilizzare. Il volume si regola tramite i comandi del computer o del telefono, così come la risposta alle chiamate e la gestione della riproduzione. Un LED indicatore segnala il segnale audio in riproduzione. La luce è verde durante la riproduzione di un segnale PCM con frequenza di campionamento compresa tra 44,1 e 96 kHz, gialla tra 176,4 e 384 kHz, ciano durante la riproduzione di DSD64 e DSD128, blu durante la riproduzione di DSD256 e magenta durante la riproduzione di MQA. Durante i test, il dispositivo ha riprodotto correttamente file ad alta risoluzione e MQA.

Questo amplificatore/DAC per cuffie, compatto ed economico, viene fornito con accessori sufficienti per la maggior parte delle esigenze, ovvero un adattatore Lightning per dispositivi Apple e un adattatore USB-A compatibile con quasi tutti i computer. Il dispositivo stesso dispone di una connessione USB-C.

Quando colleghi il dispositivo al telefono e apri l'app Musica, il telefono ti chiederà se desideri autorizzare l'utilizzo del dispositivo. Dopodiché, dovrebbe funzionare. Il dispositivo è stato testato su quattro telefoni Android, un iPhone e computer PC e Mac. Il dispositivo ha funzionato su altri dispositivi testati, ma non sul telefono Xiaomi. Nonostante le indagini sulla causa, il problema rimane ancora poco chiaro, ma vale la pena almeno cercare informazioni sul proprio telefono su Google, a meno che la funzione OTG non sia già in uso quotidianamente.

Con le cuffie Philips Fidelio X3, leggermente dinamiche, il volume è stato mantenuto a circa metà. Rispetto all'uscita audio del telefono, la differenza più evidente è che la riproduzione risulta in qualche modo più fluida e nitida. Lo sfondo è più scuro e meno rumoroso, quindi i dettagli della musica e le dinamiche più sottili risaltano con maggiore chiarezza. Allo stesso tempo, il suono ha acquisito un tocco di tridimensionalità.

Quando le cuffie sono state testate con le cuffie planari Yamaha HP-50S, più pesanti, la differenza rispetto all'utilizzo del jack per cuffie integrato nel telefono è risultata evidente. Cuffie con un'impedenza di 150 ohm sono piuttosto pesanti e anche poco sensibili. Mentre con il jack per cuffie del telefono era necessario tenere il volume al massimo per raggiungere un livello di ascolto accettabile, il Go Link ha offerto circa un quarto di escursione di regolazione del volume in più. Sebbene il miglioramento fosse significativo, si aveva comunque la sensazione che cuffie così pesanti avrebbero avuto bisogno di maggiore potenza per esprimere al meglio le loro potenzialità.

Il produttore dichiara che l'uscita per le cuffie eroga 1,5 volt / 70 milliwatt su un carico di 32 ohm e 2 volt / 14 milliwatt su un carico di 300 ohm. La potenza è già piuttosto bassa a impedenze più elevate, quindi è possibile ottenere il massimo dall'amplificatore per cuffie con cuffie adatte all'uso in mobilità.