Test dell'amplificatore compatto e del sistema a tre vie avanzato di Elac

Un amplificatore dal design essenziale con funzionalità di rete e diffusori acustici creati sulla scrivania del leggendario designer Andrew Jones: questa è la visione di Elac su come soddisfare le esigenze moderne a un prezzo accessibile senza compromettere la qualità.

Gli ultimi anni hanno segnato una nuova e più luminosa era per il produttore audio tedesco Elac. L'azienda, con oltre 90 anni di storia nel settore, ha assunto il progettista di diffusori Andrew Jones, che ha lavorato presso KEF, Infinity, Technical Audio Devices (TAD) Laboratories e, soprattutto, Pioneer. Invece di produrre soluzioni di fascia alta destinate a pochi, Elac è entrata con audacia nel mercato affollato dei prodotti a prezzi più accessibili con le serie di diffusori Debut e Uni-Fi e l'amplificatore integrato EA101EQ-G, progettato specificamente per esse.
Il prezzo combinato dell'amplificatore e del set Uni-Fi BS U5 Slim che abbiamo testato si aggira intorno ai 1.400 euro, quindi esistono alternative sia più economiche che più costose. Tuttavia, Elac riesce a distinguersi dalla concorrenza grazie alle sue soluzioni uniche, alle funzionalità avanzate e all'eccezionale qualità del suono.

amplificatore leggero e compatto
Appena estratto dalla confezione, l'amplificatore integrato EA101EQ-G trasmette una sensazione di freschezza e modernità. Invece del tradizionale involucro nero, presenta un pannello frontale minimalista in alluminio spesso con una copertura in gomma nera. Il design è gradevole, e l'unico piccolo difetto estetico è rappresentato dai piedini in gomma leggermente irregolari che fanno oscillare un po' l'amplificatore sul tavolo.

La progettazione e la realizzazione devono aver deliberatamente omesso componenti pesanti, dato che l'EA101EQ-G pesa poco più di due chili. Nonostante la sua costruzione leggera, al suo interno si basa sulla tecnologia BASH proprietaria del produttore, con un alimentatore switching e principi di classe AB. Ciò significa che l'amplificatore offre 2 x 80 watt su 4 ohm, 2 x 40 watt su 8 ohm e 2 x 70 watt su 2 ohm.

L'amplificatore viene fornito con un cavo di alimentazione standard, un telecomando leggero e semplice e, come piacevole sorpresa, robusti connettori a banana per i cavi degli altoparlanti. Per quanto riguarda le connessioni, l'EA101EQ-G offre la possibilità di collegare due sorgenti analogiche con un tradizionale ingresso RCA, tre ingressi digitali, di cui due con connessione ottica e uno con connessione coassiale, un ingresso USB asincrono a 192 kHz e 24 bit, che consente di utilizzare l'amplificatore come dispositivo audio esterno per un computer, e Bluetooth di livello aptX. Le uscite sono costituite da connettori per altoparlanti tradizionali, un'uscita per subwoofer e un'uscita per cuffie da 6,3 mm. Inoltre, il dispositivo dispone di una connessione USB separata per la manutenzione.

Sebbene le connessioni consentano l'utilizzo di sorgenti audio tradizionali in larga misura, e l'ingresso USB ad alta definizione incluso sia un grande vantaggio, alcuni potrebbero essere infastiditi dalla mancanza di una connessione HDMI e altri dall'assenza di uno stadio phono. Ad esempio, quando si collega un televisore, l'utilizzo dell'HDMI può in molti casi essere sostituito con l'S/PDIF ottico, e un equalizzatore RIAA separato per un giradischi non è troppo costoso.

Come potete vedere dalle immagini, il pannello frontale dell'EA101EQ-G presenta solo i pulsanti di controllo essenziali: un interruttore di accensione, un selettore di sorgente e un controllo del volume. Lo stesso minimalismo si ritrova nel piccolo display, che, con grande soddisfazione di molti, può anche essere spento. L'amplificatore si controlla tramite un telecomando semplice e funzionale oppure, in alternativa, tramite un'applicazione installabile su dispositivi iOS o Android, che, dai nostri test, si è dimostrata molto fluida ed efficiente. Ma torneremo su questo argomento più avanti.


Una tre vie più avanzata

Abbiamo testato i nuovi diffusori da pavimento Uni-Fi BS U5 Slim di Elac con l'amplificatore integrato EA101EQ-G. Il loro capo progettista, Andrew Jones, spiega che nella progettazione dei diffusori il suo obiettivo era quello di sviluppare una gamma di altoparlanti che utilizzasse tecnologia e prestazioni paragonabili a quelle di diffusori molto più costosi. In pratica, questo è visibile – e soprattutto udibile – nella struttura a tre vie dei diffusori e nell'elemento concentrico sviluppato internamente, in grado di minimizzare le differenze di fase e le colorazioni del suono causate dalla distanza tra gli elementi. Mentre i diffusori nella stessa fascia di prezzo sono spesso realizzati con un sistema a due vie, gli Uni-Fi BS U5 Slim sono dotati di un woofer con cono in alluminio da 5,25 pollici e un midrange con cono in alluminio da 2 pollici, con un tweeter a cupola morbida da un pollice integrato al centro. Il diffusore ha frequenze di crossover tra 270 e 700 hertz, una sensibilità di 85 decibel e promette una risposta in frequenza da 46 hertz a 25 kilohertz. L'impedenza nominale è di quattro ohm.
Nonostante il nome, i diffusori da pavimento BS U5 Slim non sono esattamente i più piccoli, ma grazie al loro aspetto semplice e ben proporzionato, soprattutto nella versione bianca che abbiamo ricevuto per il test, nulla salta subito all'occhio. Gli altoparlanti con cornice in alluminio sono nascosti sotto un rivestimento in tessuto nero che copre l'intera parte frontale e si fissa magneticamente all'occorrenza.

Per quanto riguarda il posizionamento, nei nostri test non abbiamo notato un impatto particolarmente significativo a seconda che lasciassimo più o meno spazio dietro l'altoparlante, ma poiché l'apertura reflex si trova sul retro, non è consigliabile posizionarli direttamente contro il muro. Va inoltre detto che, sebbene il volume del cabinet sia effettivamente più che sufficiente, gli altoparlanti funzionano sorprendentemente bene anche se posizionati su una scrivania piuttosto ampia e orientati con un angolo leggermente ampio verso il punto di ascolto. I BS U5 Slim possono essere posizionati anche abbastanza vicino al punto di ascolto come monitor senza alcun problema.

Andiamo avanti con il lavoro di squadra
Il posizionamento efficace e versatile del set Elac è dovuto principalmente all'ottima interazione tra diffusori e amplificatore, che trasmettono un forte senso di lavoro di squadra e sinergia. Ma il coordinamento non deve essere lasciato alla discrezione dell'ascoltatore.
Uno dei maggiori punti di forza dell'EA101EQ-G è la tecnologia ABC, o Auto Blend & Calibrate, che rappresenta una parte essenziale dell'app di controllo. Si tratta di una funzione di correzione ambientale che utilizza il microfono dello smartphone, ottimizzando la riproduzione degli altoparlanti in base alla risposta in campo vicino e alla risposta misurata dal punto di ascolto. In pratica, è una sorta di equalizzazione che può essere ulteriormente perfezionata tramite i controlli di tono per bassi e alti presenti nell'applicazione. E soprattutto, la funzione può essere attivata e disattivata con estrema facilità. La misurazione stessa richiede solo poche decine di secondi. Naturalmente, il dispositivo smart con il suo microfono integrato non raggiunge il livello di risposta in frequenza o precisione dei microfoni di misurazione professionali, ma l'iPhone SE sembra comunque eseguire la misurazione con una rapidità sorprendente.

Una delizia con tutte le spezie

Nonostante avessimo provato il set in diverse configurazioni, con e senza correzione acustica ambientale, e con le porte reflex aperte e chiuse, la riproduzione è risultata eccezionalmente buona in ogni situazione. La compressione e la densità che a volte caratterizzano inutilmente i diffusori basati sul principio coassiale erano del tutto assenti, e invece di tutta quella compressione eccessiva nelle medie e alte frequenze, il suono era piacevolmente arioso, delicato e vivace. Anche se i controlli di tono nell'applicazione di controllo erano stati regolati in modo piuttosto aggressivo, fino al punto di un volume eccessivo, la riproduzione dei diffusori non è mai risultata fastidiosa, e il suono non si è mai bloccato eccessivamente nemmeno a volumi elevati. Una leggera distorsione della riproduzione ha iniziato a manifestarsi con bassi molto potenti, ma anche in quel caso non ha raggiunto la soglia del fruscio. Nel complesso, il suono aveva una grinta e una compressione tali che, almeno a livello mentale, ho iniziato a tremare un po'.

Al centro della sinergia
L'amplificatore integrato Elac EA101EQ-G e i diffusori Uni-Fi BS U5 Slim sono facili da maneggiare. Si tratta di un sistema leggero e compatto, piacevole alla vista e all'udito, le cui prestazioni soddisfano anche le esigenze più elevate grazie al buon posizionamento e alla qualità complessiva. Sebbene il sistema, nonostante i suoi numerosi pregi, presenti anche alcuni limiti, ad esempio in termini di connessioni all'amplificatore e riproduzione dei bassi da parte dei diffusori, nel complesso può comunque essere considerato un eccellente esempio di sistema a due canali funzionale e certamente unico nella sua categoria. Consigliamo di provarli entrambi, preferibilmente insieme.



Elac Uni-Fi per l'home theater

Oltre ai diffusori da pavimento BS U5, la serie Elac Uni-Fi Slim comprende anche i diffusori da pavimento FS U5, al prezzo di 1.398 euro, e il diffusore centrale CC U5, al prezzo di 449 euro. Questo li rende perfetti per un sistema home theater. I diffusori della serie Uni-Fi sono pressoché identici per caratteristiche e differiscono solo leggermente nelle dimensioni. Il diffusore frontale, l'FS U5 Slim, è lungo quasi esattamente un metro e poggia su punte su un supporto metallico. Si tratta di un vero diffusore a tre vie, come tutti gli altri diffusori della serie Uni-Fi. I bassi sono riprodotti da tre altoparlanti bass-reflex con cono in alluminio da 5,25 pollici in un cabinet bass-reflex, mentre il resto è affidato a un midrange-tweeter concentrico. Le frequenze di crossover sono di 270 Hz e 2,7 kHz, quindi l'elemento concentrico riproduce praticamente tutte le frequenze al di sopra della gamma dei bassi.
Questa soluzione rende il driver, tra le altre cose, una perfetta sorgente puntiforme, poiché il suono proviene esattamente dallo stesso punto su entrambi i driver. Inoltre, secondo Elac, il posizionamento concentrico del tweeter migliora l'uniformità di radiazione nell'area operativa del driver e garantisce sia una risposta in frequenza lineare che una buona tolleranza alla potenza, nonché migliori caratteristiche di radiazione non solo dall'asse ma anche dai lati.
Il diffusore centrale è chiamato CC (Centre Channel). Si tratta anch'esso di una soluzione a tre vie ed è molto simile, in termini di componentistica, al diffusore da pavimento. Tuttavia, il CC dispone di soli due woofer, come di consueto, poiché il volume di riproduzione richiesto è inferiore. Pertanto, la risposta in frequenza dei bassi di questo diffusore non scende a frequenze così basse come nei diffusori principali.

I PRO E I CONTRO

+ Design convincente

+ Qualità del suono molto piacevole
+ Ottima app di controllo con funzioni

– Nessuna connessione HDMI

Elemento Elac EA101EQ-G
Prezzo: €699
Lisatiedot: www.elac.com
www.elac.fi
Potenza: 2 x 80 W (4 Ohm)
2 x 40 W (8 Ohm)
2 x 70 W (2 Ohm)
Risposta in frequenza: 20 – 40.000 Hz (± 1,8 dB)
Ingressi: 2 x RCA, 2 x ottico, 1 x coassiale, USB
Uscite: Altoparlanti, uscita subwoofer, cuffie
Altro: Bluetooth aptX, app di controllo con correzione ambientale, telecomando, connettori a banana per cavi degli altoparlanti
Dimensioni (L x A x P): 21,3 x 5,4 x 29,5 cm
Dolore: 2,3 kg

Elac Uni-Fi BS U5 Slim
Prezzo: €698
Lisatiedot: www.elac.com
www.elac.fi
Principio di funzionamento: 3 vie, bass reflex
Potenza massima consigliata: 140 W
Sensibilità: 85 dB
Impedenza nominale: 4 Ohm
Elementi
-Bassi: 5,25"
-Intervallo medio: 4"
-Tweeter: a cupola morbida da 1", montato concentricamente
Frequenza divisa: 270 Hz / 2.700 Hz
Dimensioni (L x A x P): 18 x 34 x 29,5 cm
Dolore: 7,6 kg
Opzioni di finitura: Nero / Bianco

L'articolo è una versione abbreviata di un esperimento pubblicato sul numero 5/2017 di AVPlus.

TESTO: Heikki Kivelä FOTO: Produttore e Heikki Kivelä