Test del DSPeaker Anti-Mode X4: un suono surround migliore dalla Finlandia.

L'azienda DSPeaker di Tampere ha fatto centro con il suo DAC Anti-Mode 2.0 Dual Core per la correzione acustica ambientale, che è stato incluso per cinque anni consecutivi nella lista dei dispositivi consigliati dalla prestigiosa rivista Stereophile. Il recente X4 prosegue sulla stessa linea, correggendo i problemi acustici della stanza di ascolto grazie ai suoi versatili strumenti.

Testo e foto: Heikki Kivelä

Nella catena audio sono presenti molti elementi più o meno critici. L'insieme è influenzato dalla qualità dei dispositivi selezionati e dei loro componenti, nonché, ad esempio, dal cablaggio che unisce il tutto. Tuttavia, in generale, si può affermare che l'elemento più significativo per la qualità del suono finale, quando il resto dell'apparecchiatura è più o meno all'altezza del compito, si trova sull'asse diffusori-ambiente.

L'altoparlante, la sua implementazione tecnica e strutturale e la sua posizione nella stanza hanno un grande impatto sulla riproduzione musicale. Le caratteristiche della stanza d'ascolto, a loro volta, influenzano il comportamento del suono irradiato dall'altoparlante nello spazio. Una stanza ben insonorizzata e smorzata generalmente rende il suono prodotto dagli altoparlanti più chiaro e quindi più simile all'esecuzione originale. Se, d'altra parte, la stanza d'ascolto presenta molte superfici riflettenti, come finestre o pareti in cemento, le onde sonore possono essere riflesse da queste, causando una riproduzione poco chiara e accenti indesiderati.

Il display nitido permette di visualizzare facilmente la sorgente multimediale e il profilo di correzione in uso, tra le altre cose. La luminosità del display è inoltre regolabile.

Anche il numero e il tipo di altoparlanti hanno un impatto. Se da un lato è ancora facile far suonare insieme una coppia di altoparlanti principali in grado di riprodurre una gamma di frequenze piuttosto ampia, dall'altro il compito si complica considerevolmente se si aggiunge un subwoofer separato. In questo caso, l'utente deve determinare, ad esempio, il volume corretto, la frequenza di crossover e la fase tra gli altoparlanti principali e il subwoofer aggiuntivo.

Risolvere i problemi di adattamento tra diffusori e ambiente di ascolto può essere semplificato grazie ai cosiddetti equalizzatori d'ambiente, come il nuovo Anti-Mode X4 dell'azienda DSPeaker di Tampere. Tuttavia, questo dispositivo è molto più versatile di un semplice equalizzatore d'ambiente, poiché l'X4 è anche un preamplificatore e DAC completo. Ciò significa che è possibile collegarvi direttamente diffusori attivi e subwoofer, nonché diverse sorgenti multimediali digitali e analogiche. È anche possibile collegare l'X4 a un amplificatore di potenza esistente e lasciare che si occupi solo dell'equalizzazione ambientale. Quindi, le opzioni non mancano nemmeno in fase di uscita.

L'Anti-Mode X4 è un dispositivo hi-fi di alta qualità sia esternamente che internamente. Il pannello frontale in alluminio presenta un unico selettore rotativo che funge anche da pulsante.

esecuzione di qualità
L'Anti-Mode X4 soddisfa i criteri di un dispositivo hi-fi di alto livello, sia internamente che esternamente, e per il suo prezzo di 4.250 euro, il case dell'X4 è imponente e pesante. Il pannello frontale è in alluminio ed è dotato di un display nitido. Le opzioni di colore sono nero/grigio e argento/grigio.

Come già accennato, il dispositivo funziona come preamplificatore, offrendo due connessioni RCA e una XLR sul lato analogico. Gli ingressi digitali includono tre connessioni ottiche e tre coassiali, oltre a una porta USB per il collegamento a un computer. Il dispositivo dispone anche, in modo alquanto sorprendente, di uscite digitali coassiali e ottiche, che consentono di trasferire digitalmente il segnale corretto acusticamente a un convertitore DA esterno, qualora l'utente disponga di un'opzione di qualità superiore rispetto al convertitore DA integrato nell'X4.

Le uscite sono implementate sia in formato RCA che XLR, una per diffusori attivi o un amplificatore di potenza e una per subwoofer, entrambe collegabili al dispositivo in modalità mono o stereo. Inoltre, sono presenti un'uscita trigger a 12 volt, connessioni di servizio da 3,5 mm e USB, e la possibilità di collegare un sensore di temperatura al dispositivo, che misura e regola la correzione acustica ambientale in base alla temperatura della stanza d'ascolto. L'X4 dispone anche di un'uscita per cuffie e di una sorta di funzione crossfeed che migliora l'ascolto in cuffia, basata sulla tecnologia di auralizzazione proprietaria di DSPeaker.

Il pannello posteriore presenta connessioni per ogni tipo di ingresso e uscita. Tra le più importanti, si segnalano la connessione per un sensore di temperatura, la connessione USB per il collegamento a un computer e le due uscite per il subwoofer.

All'interno, il produttore dichiara la presenza di sette processori VS1205, uno dei quali dedicato all'interfaccia grafica utente e al suo aggiornamento, mentre gli altri sono gestiti dalle sorgenti audio e dalla loro elaborazione. L'X4 include tre chip convertitori DA, ciascuno dei quali testato con un tester per microcircuiti, sempre secondo il produttore. Sono presenti anche tre chip convertitori AD.

Controllare l'X4 è relativamente semplice, poiché il dispositivo è dotato di un'unica robusta manopola rotante che funge anche da pulsante. E la cosa migliore è che il dispositivo parla fluentemente finlandese, oltre a molte altre lingue internazionali! È inoltre fornito di un telecomando in metallo molto resistente con pulsanti per le funzioni più importanti.

La struttura dei menu del dispositivo è facile da comprendere, soprattutto grazie al fatto che è in finlandese, e un utente con una conoscenza anche solo basilare del dispositivo può accedere a tutte le funzioni essenziali con relativamente poca fatica.

Il dispositivo non viene fornito con un manuale d'uso stampato in finlandese, ma può essere scaricato dal sito web del produttore in formato PDF. Oltre all'Anti-Mode stesso, la confezione include invece un supporto per microfono piuttosto funzionale nella sua custodia, un microfono di misurazione nella sua custodia per il trasporto e un robusto cavo XLR, oltre al cavo di alimentazione e al telecomando.

L'Anti-Mode X4 viene fornito con un supporto per microfono piuttosto funzionale nella sua borsa per il trasporto, un microfono di misurazione nella sua custodia, un robusto cavo XLR, un cavo di alimentazione e un telecomando.

Il modo più semplice per iniziare
L'Anti-Mode X4 era pronto all'uso appena estratto dalla confezione. La parte più difficile è stata in realtà rimuovere la pellicola protettiva che copriva lo schermo graffiato. Dopodiché, è bastato collegare il cavo di alimentazione, impostare la lingua ed eseguire l'ultimo aggiornamento del firmware consigliato dal produttore. Il file può essere trovato sul sito web di DSPeaker, scaricato e trasferito su una chiavetta USB, che va poi inserita nell'apposito slot sul retro dell'X4, dopodiché si accende il dispositivo.

La calibrazione è stata resa piuttosto semplice per l'utente. Il microfono di misurazione viene posizionato nella posizione di ascolto ottimale, all'altezza delle orecchie e rivolto verso i diffusori, e collegato al connettore XLR combinato presente sulla parte anteriore del dispositivo, che attiva automaticamente la modalità di calibrazione dell'X4. Successivamente, si seleziona la configurazione dei diffusori, che nel nostro caso era 2.0 composta dai diffusori da pavimento attivi System Audio Legend 5 Silverback (prezzo consigliato 2.500 euro la coppia). Infine, si imposta il livello di misurazione e si avvia la misurazione.

Quando si effettua una misurazione acustica di una stanza, il microfono di misurazione viene posizionato sul suo supporto all'incirca all'altezza delle orecchie e orientato verso gli altoparlanti.

La misurazione richiede che la stanza sia altrimenti abbastanza silenziosa. Ad esempio, è consigliabile spegnere l'aria condizionata e altri dispositivi che producono rumore durante la misurazione. La misurazione stessa consiste in scansioni di onde sinusoidali di diverse frequenze e durate, e la sua durata totale è di circa 4 minuti e 45 secondi.

Dopo la misurazione, l'X4 crea automaticamente sei profili diversi in base ai risultati ottenuti. Questi profili possono essere attivati ​​e disattivati ​​tramite telecomando, facilitando l'osservazione e il confronto delle differenze tra il segnale corretto e quello non corretto. Sebbene vi sia un breve ritardo tra le modifiche, la memoria uditiva non ha il tempo di resettarsi completamente durante questa breve attesa, pertanto è comunque relativamente facile individuare le differenze.

Il telecomando dell'X4 è robusto e facile da usare, e permette di passare al volo tra segnali corretti e non corretti.

Effetti attesi

Dopo aver effettuato alcune misurazioni per sicurezza, era giunto il momento di sedersi, collegare un computer Apple MacBook Air alla porta USB dell'X4 e ascoltare gli effetti della correzione acustica ambientale sulla riproduzione dei diffusori, già di per sé eccellenti, in un ambiente di ascolto familiare.

Forse in modo un po' sorprendente, la prima impressione della ristrutturazione della stanza non è stata affatto travolgente. La natura di base del suono è rimasta la stessa e caratteristica dei diffusori, ma ciascuno dei sei profili è riuscito ad aggiungere una piccola sfumatura in più alla già ricca gamma sonora.

La correzione si è fatta sentire soprattutto nella gamma dei bassi, che prima risultava un po' enfatizzata, troppo vicina al corpo e un po' informe nelle frequenze più basse. Dopo la correzione, i bassi hanno acquisito maggiore articolazione, precisione dinamica e solidità complessiva.

In base al grafico del profilo di misurazione presente nei menu dell'X4, il segnale corretto ha amplificato i bassi di circa 60 Hz, con un incremento di circa 66 decibel, un valore teoricamente superiore a quello percepito dal suono finale. Invece della tradizionale equalizzazione, il segnale corretto per l'ambiente dell'X4 risultava complessivamente molto più integro su tutta la banda di frequenza, e la musica suonava decisamente più bilanciata nella stanza.

Il pannello frontale presenta un connettore XLR combinato per microfono di misura e cuffie. Quando il microfono di misura è collegato, l'X4 entra automaticamente in modalità di calibrazione.

In linea di principio, il risultato finale è buono e prevedibile. Lo scopo dell'X4 non è quello di trasformare radicalmente la riproduzione di diffusori già di buona qualità con interventi magici di equalizzazione, sebbene anche questo sia possibile per l'utente. Nello specifico, oltre alla correzione acustica ambientale, la funzione My EQ presente nei menu offre numerose opzioni di regolazione più incisive, che possono facilmente passare da una messa a punto precisa a un'equalizzazione piuttosto aggressiva.

In base ai nostri test, è consigliabile lasciare che l'X4 effettui prima le misurazioni, dopodiché l'utente può scegliere soggettivamente l'opzione più gradevole tra sei diversi profili e, se necessario, perfezionarla con i versatili strumenti di equalizzazione, argomento che in realtà richiederebbe un articolo a parte e un arsenale di altoparlanti più ampio per essere approfondito.

Visti gli ottimi risultati già ottenuti con due diffusori attivi, non c'è dubbio che l'X4 si comporterebbe in modo eccellente anche con uno o due subwoofer collegati. L'ampia gamma di regolazione non rappresenta un collo di bottiglia e la correzione acustica ambientale ha dimostrato di funzionare a pieno come promesso.

L'immagine in alto mostra la riproduzione non corretta e quella corretta. L'enfasi sui bassi della riproduzione non corretta e la correzione che la attenua sono visibili tra 30 e 100 Hz. Tuttavia, se il profilo di riproduzione corretto risulta troppo carente in termini di bassi, l'utente può aggiungere un po' di spinta alle basse frequenze, ad esempio tramite la regolazione dei bassi (immagine centrale). E se si desidera un intervento più preciso, è disponibile un equalizzatore a nove bande con valore Q regolabile e margine di regolazione di ±12 decibel (immagine in basso). Concordiamo con le raccomandazioni del produttore per il suo utilizzo: non tutte le imperfezioni della risposta in frequenza possono e devono essere corrette!

Da buono a migliore e oltre
Il DSPeaker Anti-Mode X4 è in realtà molto più della somma delle sue parti, un aspetto da non sottovalutare considerando il prezzo piuttosto elevato di 4.250 euro. Non è solo uno degli equalizzatori ambientali più versatili e funzionali sul mercato, ma anche un eccellente DAC e preamplificatore con una sezione di amplificazione per cuffie avanzata.

Un altro aspetto positivo è che l'X4 è fondamentalmente un dispositivo molto semplice da usare, anche in finlandese. Offre innanzitutto all'utente sei profili di riproduzione preimpostati e corretti, e poi gli strumenti per fare qualsiasi cosa gli venga in mente.

Se la catena audio è altrimenti a posto, Anti-Mode X4 è un'ottima soluzione per migliorare l'esperienza complessiva anche al di fuori del dispositivo in modalità di ascolto.

+ Molto facile da usare
+ Interfaccia in lingua finlandese
+ Funziona efficacemente
+ Opzioni di regolazione davvero versatili
– Il dispositivo in sé è impeccabile!

Si veda anche l'intervista a Toni Liitola, capo progettista di DSPeaker.