Storia dell'Hi-Fi: i diffusori Hi-Fi Salora KS 330 – un rappresentante della loro epoca

Salora, azienda finlandese, è un marchio rinomato persino in India. Nel corso della sua lunga storia, Salora ha conosciuto successi, periodi di difficoltà e persino fallimenti. Per dieci anni ha prodotto apparecchiature hi-fi e diffusori acustici tecnicamente validi.

Testo: Kari Nevalainen
Foto: redazione di AVPlus
L'articolo era stato precedentemente pubblicato sul numero 7/2018 di AVPlus.

Evasione fiscale e corruzione. Scandali politici. Molti ricordano Salora per come, a metà degli anni '1970, l'amministratore delegato corruppe funzionari e politici con impianti stereo e televisori per assicurarsi un accordo aziendale per una nuova fabbrica di tubi catodici, la Valco. Tuttavia, la joint venture tra Salora, lo stato finlandese e Hitachi precipitò rapidamente in crisi nel 1977, a causa anche delle perdite della fabbrica, degli investimenti sbagliati e delle irregolarità finanziarie.

Con l'introduzione dei radiotelefoni, nel 1982 Salora divenne interamente proprietà di Nokia. Il nome dell'azienda fu successivamente cambiato in Nokia-Mobira, che in seguito divenne Nokia Mobile Phones.

Verso la metà degli anni '1990, Nokia vendette la sua divisione di elettronica di consumo (ovvero i marchi Finlux e Salora) alla Semi-Tech, con sede a Hong Kong, che a sua volta cedette la fabbrica di televisori Salora ai norvegesi. Dopo un breve periodo di proprietà finlandese, nel 2006 il marchio Salora passò a un privato olandese, dal quale l'importatore danese di elettronica di consumo Kjaerulff acquistò i diritti di vendita di televisori e decoder Salora in Finlandia, nei Paesi baltici e nell'Europa orientale. Nel 2008, il marchio Salora fu rivenduto ai Paesi Bassi.

I diffusori Salora KS 330 sono dotati di un woofer da 250 mm, modello 25-F BW, in grado di riprodurre suoni a frequenze relativamente elevate, fino a due kilohertz.

La storia selvaggia e colorata nasconde il fatto che Salora, fondata nel 1928 da Fjalar Nordell e Lauri Koskinen, è stata un tempo un attore importante nel campo dell'elettronica di consumo, soprattutto  Produttore di radio e televisori. Già nel 1958, Salora presentò il Salora 17/59, un televisore interamente di propria produzione. Il primo televisore a colori Salora, il Salora Finlandia VT01, vide la luce alla fine del 1969. Per un certo periodo, i televisori Salora furono esportati all'estero, soprattutto in Svezia, a ritmi record.

Tuttavia, la storia di Salora inizia con le radio (e con la vendita di automobili, ma lasciamo perdere). Nei primi dieci anni (1928-37), l'azienda radiofonica Nordell & Koskinen produsse, a seconda del metodo di fatturazione, dai 12 ai 20 modelli diversi di radio, tra cui apparecchi a cristallo, radio a valvole, grammofoni, radio per uso quotidiano, apparecchi a fibra ottica, ricevitori di rete e così via. Alcuni di questi erano dotati di un altoparlante separato, ma nella maggior parte dei casi l'altoparlante era nascosto all'interno del corpo della radio. L'altoparlante separato non tornò di moda fino a vent'anni dopo. 

Il nome Salora (Salo + radio) compare per la prima volta nel 1937 su due modelli di radio N&K. La tecnologia di base delle radio Salora cambiò negli anni '1940, con l'introduzione dei super ricevitori, delle prime radio VHF finlandesi (1952-64), dei ricevitori a transistor (1960-69) e delle radio da viaggio.  (1953–72) e autoradio (1967–72). 

La produzione di veri e propri apparecchi stereo Hi-Fi iniziò solo nel 1967, dieci anni dopo le prime registrazioni stereo commerciali. Il primo prodotto Salora fu il ricevitore Metropol 5 con diffusori separati. L'ultimo prodotto Salora fu il giradischi LS6200 del 1980. Nel 1974, un totale di 25.000 apparecchi stereo uscirono dalla fabbrica Salora, tutti a transistor. Gli apparecchi prodotti da Salora venivano venduti anche con altri marchi, come Telestar, Maestro, Siemens e Helvar.   

La storia di Salora come produttore di apparecchiature audio si concluse nel 1981. Già allora era chiaro che Salora non sarebbe mai stata in grado di competere con i grandi produttori giapponesi nel settore dell'elettronica di consumo.

Come nel caso delle alte frequenze, è presente un controllo del tono a tre livelli che opera tra ±5 decibel intorno agli 11 kilohertz. Salora fornisce istruzioni precise su quando è consigliabile utilizzare ciascuna posizione a seconda dell'angolo di ascolto.

Salora e relatori

Salora ha prodotto altoparlanti per tutta la sua esistenza. I primi apparvero con il nome Nordell & Koskinen nel 1932 ed erano destinati ai modelli di radio N&K 10 e Pekka 300 V. Negli anni '1940, Salora ampliò la sua produzione includendo altoparlanti per sistemi di amplificazione, necessari per spazi pubblici ed eventi all'aperto. Successivamente, alla fine degli anni '1950, Salora riprese a produrre altoparlanti anche per le radio, attività che aveva già intrapreso negli anni '1930. 

I diffusori hi-fi Salora non furono disponibili fino al 1967. A quell'epoca, vennero completati due diversi modelli di diffusori progettati per il sistema stereo Metropol 5. Esistevano anche diffusori per il ricevitore e l'amplificatore Salora Stereo 100, ma non ci sono informazioni certe sul loro produttore.

La produzione dei veri e propri diffusori top di gamma iniziò nel 1972. In quell'anno, Salora lanciò il modello KS 225, caratterizzato da una struttura chiusa. Il woofer sporgeva verso l'alto dal coperchio superiore. L'ultimo diffusore prodotto direttamente da Salora è il KS530, realizzato nel 1980. È considerato il diffusore di altissima qualità prodotto da Salora.

Tra questi due diffusori si trovano circa una dozzina di diffusori molto simili, per lo più a tre vie con elementi a cono in carta in un cabinet sigillato e con controlli di tono.

Gli altoparlanti sono dotati di una cupola da 3,8 centimetri per i medi e di una cupola da 2,5 centimetri per i tweeter, con una frequenza di crossover di cinque kilohertz.

Salora KS 330 

Il diffusore Salora KS 330 risale al controverso anno 1976. Progettato da Tapani Hyvönen e con la collaborazione di Timo Poikela, questo diffusore era uno dei migliori dell'epoca in Finlandia. È noto per essere stato ben accolto e per aver ottenuto risultati eccellenti in diversi test. 

Il modello KS 330 è probabilmente il diffusore più conosciuto prodotto da Salora al giorno d'oggi. Le possibilità di trovarne una coppia sul mercato dell'usato sono ancora piuttosto buone. Il KS 330 fu originariamente progettato per il sistema stereo Salora HIFI STEREO 6000/6000A. I diffusori Salora venivano solitamente offerti come parte di pacchetti hi-fi.

Il progetto seguiva la tipica configurazione a tre vie degli anni '1970: il cabinet da 30 litri è sigillato. I bassi sono riprodotti da un woofer da 25 centimetri (25-F BW), i medi da una cupola da 3,8 centimetri (HD13D37) e il tweeter da una cupola da 2,5 centimetri (KO 10 DT). Entrambi gli altoparlanti erano prodotti da Seas e Peerless.

Dal punto di vista della progettazione di diffusori moderni, la particolarità di questo altoparlante risiede nel woofer da 250 millimetri del sistema a tre vie, progettato per riprodurre suoni fino a 2.000 hertz. La frequenza di crossover tra midrange e tweeter è di 5.000 hertz. I componenti del crossover sono tipici dell'epoca, modesti per gli standard odierni.

Un'altra particolarità è che il midrange e il tweeter non sono posizionati sulla stessa linea verticale, ma uno accanto all'altro. Secondo le attuali conoscenze, questo non dovrebbe funzionare, perché il posizionamento fa sì che la risposta in frequenza si sposti lateralmente in corrispondenza della frequenza di crossover. Di conseguenza, i suoni intorno alla frequenza di crossover vengono attenuati o enfatizzati. Ascoltando frontalmente, la risposta in frequenza è lineare.

Quanto questo errore di riproduzione influisca effettivamente è un altro discorso. L'effetto finale dipende dalla posizione relativa dell'ascoltatore e dell'altoparlante. Modificando l'angolo e la distanza di ascolto, è possibile minimizzare l'entità dell'effetto. Su un piano orizzontale, ad esempio su una libreria, posizione non insolita negli anni '1970, il fenomeno non si verifica. Tuttavia, era forse più probabile che gli altoparlanti alti 60 centimetri fossero posizionati verticalmente sul fondo di una libreria alta mezzo metro, nel qual caso l'elemento tweeter si sarebbe trovato approssimativamente all'altezza delle orecchie.

La frequenza di crossover superiore è piuttosto elevata. Il 90% della struttura sonora superiore di quasi tutti gli strumenti si trova al di sotto dei cinque kilohertz. L'effetto dello slittamento si percepisce, se presente, nelle armoniche superiori e nel timbro, ma non altera il carattere fondamentale del suono. Nel suo ultimo diffusore, il KS 530 Salora, il tweeter e il midrange sono stati posizionati sulla stessa linea verticale.

Come nel caso del tempo, è presente un controllo di tono per le alte frequenze. Il controllo ha tre livelli e un intervallo di regolazione di ±5 decibel intorno agli 11 kilohertz. Salora fornisce istruzioni precise su quando è consigliabile utilizzare ciascuna posizione a seconda dell'angolo di ascolto. Tuttavia, 11 kilohertz è una frequenza così alta che in media influenza meno dell'uno per cento della struttura sonora superiore degli strumenti.

Progettato da Tapani Hyvönen e con la collaborazione di Timo Poikela, il KS 330 è stato uno dei diffusori di punta del suo tempo in Finlandia. Il diffusore è noto per essere stato ben accolto e per aver ottenuto prestazioni eccellenti in diversi test.

Valutazione dell'ascolto

È difficile valutare la qualità del suono di diffusori che hanno dai tre ai quarant'anni ma rappresentano il meglio della loro epoca, perché spesso il suono è privo di difetti significativi, ad esempio, una colorazione evidente in alcune gamme di frequenza. Questo era il caso anche del Salora KS 330, sebbene la sua inclusione tra i migliori fosse dovuta principalmente al mercato interno.   

Questo diffusore permette di ascoltare qualsiasi genere musicale senza problemi, senza che le note alte risultino stridenti o i bassi eccessivamente rimbombanti, anche a distanza ravvicinata dal muro. La riproduzione dei bassi è sorprendentemente attenuata, o per meglio dire indiretta, se paragonata ai moderni diffusori bass reflex. Salora dichiara un limite inferiore di 25 hertz, ma la riproduzione non scende a tali frequenze, nemmeno con un'attenuazione di sei decibel. I suoni bassi sono presenti, ma l'energia nell'intera gamma dei bassi fino a 200 hertz sembra piuttosto scarsa, il che mantiene il suono relativamente pulito nella gamma medio-bassa, ma non supporta la musica che necessita di una gamma sonora più calda. La riproduzione è sorprendentemente neutra per un suono degli anni Settanta. 

Non ho notato alcun problema di timbro nella gamma medio-alta e negli acuti bassi, o se c'erano, non erano fastidiosi. Ciò che forse mi ha dato più fastidio è stato il timbro generale del suono, che era un po'   grigio anonimo. Questa caratteristica è forse legata a un aspetto spesso evidenziato negli altoparlanti di quest'epoca: il suono "cartonato"?

La "cartongezza" non è una caratteristica rilevabile dai microfoni di misura, ma è qualcosa che l'ascoltatore spesso associa mentalmente a un cono in carta per le frequenze medio-basse. Bisogna ricordare che nel KS 330, l'elemento cono in cartone da 250 millimetri riproduce diverse ottave nella parte inferiore della gamma di frequenze. D'altra parte, si potrebbe dire che la "cartongezza" si manifesta come una sorta di mancanza di luce e brillantezza, di trasparenza.

Ma si potrebbe altrettanto bene dire che la gamma media presenta una buona dose di ruvidezza e semplicità. Triste, ma vero. I diffusori moderni tendono ad avere un suono più raffinato, più ricco di timbro. Il KS 330 è più un diffusore generico che uno strumento per la ricerca di sonorità particolari.

Le caratteristiche di riproduzione spaziale del suono sono mediocri. Le informazioni stereo vengono trasmesse, ma l'immagine centrale non è particolarmente nitida e non vi è una chiara separazione dagli altri diffusori. Il suono non è particolarmente profondo o tridimensionale.

Nonostante tutto, la musica vocale finlandese, ad esempio, funziona benissimo. Ho avuto la sensazione che, invece di esagerare, sarebbe meglio lasciare l'altoparlante discretamente su uno scaffale o un supporto e lasciare semplicemente che la musica suoni.

All'interno del cabinet chiuso è presente una notevole quantità di materiale fonoassorbente. La riproduzione dei bassi risulta sorprendentemente attenuata o alquanto indiretta se paragonata ai moderni diffusori bass reflex.