Storia dell'Hi-Fi: diffusore Dahlquist DQ-10 – impressionante con cinque elementi

Il diffusore Dahlquist DQ-10 è talmente speciale e importante che la sua storia ha suscitato reazioni contrastanti. E a seguire, in queste direzioni, ci sono alcuni dei nomi più importanti del mondo dell'hi-fi.

Testo: Kari Nevalainen Foto: AVPlus
Pubblicato sulla rivista AVPlus nell'agosto 2018.

Il progettista del diffusore DQ-10, Jon Dahlquist, ingegnere aerospaziale che aveva partecipato allo sviluppo del modulo lunare, era a sua volta un noto progettista audio. Il suo talento non passò inosservato a Saul Marantz, il quale, dopo aver ceduto Marantz alla società giapponese Superscope Inc., acquistò il 49% dell'azienda di diffusori di Dahlquist dopo aver ascoltato per la prima volta il DQ-10 ed essere rimasto conquistato dalla sua qualità sonora.

Sebbene Dahlquist abbia in seguito prodotto altri modelli di diffusori (DQ-8, DQ-12, DQ-20, DQ-20i e così via), il DQ-10 era il fiore all'occhiello dell'azienda, un modello innovativo e il preferito di Jon Dahlquist. Si narra addirittura che, durante una conferenza al CES del 1979, si sia vantato di come un produttore di diffusori competente potesse sopravvivere con un solo modello! 

Dopo che Jon Dahlquist rimase ferito in un incidente automobilistico negli anni '80, l'azienda (Dahlquist High Fidelity Speakers) continuò la sua attività negli anni '90 sotto una diversa proprietà e senza di lui. Dal 1974, sono state prodotte in totale 55.000 unità (27.500 coppie) del modello DQ-10, molte delle quali sono arrivate anche in Finlandia.

Una storia confusa

A prima vista, il DQ-10 può trarre in inganno: assomiglia moltissimo al celebre diffusore elettrostatico ESL-57 della Quad! Si narra che, quando il DQ-10 fu presentato al New York Hi-Fi Show negli anni '1970, Jon Dahlquist fu costretto ad apporre un grande cartello sul lato del diffusore con la scritta: "Questo non è un diffusore elettrostatico".

Nonostante l'aspetto quasi identico e l'omaggio di Dahlquist all'ESL-57, il DQ-10 non è un diffusore elettrostatico, bensì un diffusore a più vie con elementi dinamici. Entrambi sono dipolari, ovvero aperti sul retro: l'ESL-57 completamente, il DQ-10 ad eccezione del woofer.

Il collegamento con il Quad 57 ci riporta direttamente agli anni '1950 e all'acceso dibattito "statico contro dinamico". Nel 1956, Peter Walker della Quad presentò un nuovo diffusore elettrostatico a gamma completa alla mostra annuale della BRSA presso l'hotel Waldorf. Sarebbe diventato il famoso ESL-57. Il pubblico ne rimase affascinato e il diffusore divenne immediatamente un successo. 
L'ESL-57 e l'enorme entusiasmo che suscitò generarono timore ed eccitazione nel campo dei "bobine mobili", che comprendeva, tra gli altri, gli amici di Walker Harold Leak (Leak) e Gilbert Briggs (Wharfedale).

Briggs in particolare accettò la sfida. Nel suo laboratorio di Wharfedale, sviluppò un altoparlante senza cassa che esteriormente assomigliava a un Quad ESL-57 di dimensioni ragionevoli, ma il cui pannello frontale conteneva un elemento dinamico da 10 pollici e uno da 12 pollici collegati in parallelo. Inoltre, dietro il pannello si trovava un cono da tre pollici rivolto verso l'alto con un condensatore da quattro microfarad. L'altoparlante fu chiamato Wharfedale SFB/3.

Il diffusore dinamico SFB/3 è il preamplificatore che collega direttamente il Dahlquist DQ-10. Sia Briggs che, vent'anni dopo, Dahlquist, si erano posti l'obiettivo di sviluppare un diffusore (dipolare) in grado di riprodurre il materiale sorgente con la stessa precisione e vividezza dell'ESL-57, ma utilizzando altoparlanti dinamici, una migliore risposta dei bassi e una dinamica superiore.
Nel 1957, Wharfedale partecipò ai concerti "Live vs. Recorded", allora molto in voga, con il suo diffusore SFB/3 (insieme a un registratore Ferrograph e un amplificatore Quadin). Questi concerti mettevano a confronto esecuzioni musicali dal vivo con registrazioni audio provenienti da diffusori selezionati. Il Wharfedale SFB/3 fu accolto con favore. Una persona presente descrisse la situazione come talmente ravvicinata che era difficile distinguere il momento in cui avveniva il passaggio dall'esecuzione dal vivo a quella registrata, "soprattutto per l'oboe, ma anche per il pianoforte".