Gli esperti raccomandano cautela nell'utilizzo di cuffie con cancellazione del rumore.

Secondo gli audiologi, l'uso di cuffie con cancellazione attiva del rumore è aumentato significativamente negli ultimi anni. La loro capacità di filtrare i rumori ambientali le ha rese uno strumento popolare per il lavoro e lo studio. Tuttavia, gli esperti hanno segnalato casi in cui l'uso continuativo delle cuffie è stato collegato a una riduzione dell'intelligibilità del parlato.

Gli audiologi del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) del Regno Unito hanno prestato particolare attenzione ai casi in cui i pazienti hanno difficoltà a distinguere il parlato in ambienti rumorosi. Sebbene molti di questi casi siano riconducibili a cause neurologiche, negli ultimi anni si sono verificati casi in cui non è stata riscontrata alcuna causa neurologica evidente.

Secondo la BBC, un esempio calzante è quello di Sophie, una ragazza di 25 anni che ha riscontrato notevoli difficoltà nella comprensione del parlato. La sua pronuncia è diventata confusa, soprattutto in ambienti rumorosi, e ha avuto problemi a guardare film senza sottotitoli. Le è stato diagnosticato un disturbo dell'elaborazione uditiva (APD), tradizionalmente considerato un disturbo neurologico.

Sophie indossava quotidianamente cuffie con cancellazione del rumore sul posto di lavoro, dove svolgeva la mansione di assistente amministrativa. L'uso prolungato aveva probabilmente compromesso la capacità di adattamento del suo cervello, rendendolo incapace di reagire ai cambiamenti naturali dell'ambiente sonoro. Casi simili sono stati riscontrati in tutto il Regno Unito e il fenomeno ha destato preoccupazione tra gli esperti.